［注目区を行く・香川］野党乱立　漁夫の利狙う自民

　一年を通じて穏やかな気候で知られる瀬戸内海に面した香川県丸亀市。市内の多目的施設ホールに設置された大型スクリーンに２日夜、衆院香川２区選出で、国民民主党代表の玉木雄一郎（５３）の鬼気迫る表情が映し出された。

　「私たち国民民主党もギリギリの戦いをやっています」

　遊説先の福岡県内に滞在中だった玉木は、同党が参院選の香川選挙区で擁立した新人、三谷祥子（５５）への支持を約２５０人にオンラインで訴えた。玉木は比例選との相乗効果も意識し、「批判や反対だけではなく、具体的な解決策を示し、実現していく政治が必要だ」と強調し、ほかの野党との差別化を図った。

　その翌日、高松市のデパート前には、衆院香川１区選出の立憲民主党政調会長、小川淳也（５１）の姿があった。立民新人の茂木邦夫（３５）と一緒に並んだ小川は「円安と物価高で、電気代の請求が来るんが、恐ろしいですよね」と方言を交えて、党公約に掲げる「生活安全保障」をアピールした。

　全国でもっとも面積が小さい香川は、改選定数１の「１人区」だ。玉木と小川は当初、野党共闘による候補者の一本化を模索した。しかし、協議が決裂した結果、「野党乱立」を招き、３２ある１人区の中で全国最多の８人が立候補した。立民、国民と、日本維新の会、共産党の主要野党がそろって候補を立てた１人区も全国ではここだけだ。

　香川では、自民党が１９５５年の結党以来、補欠選挙を除く２２回の参院選で１８勝を挙げた。野党が一枚岩で自民に臨まなければ、固い保守地盤に風穴を開けるのは困難だ。

　旧民主党で勢力拡大に向けて、タッグを組んでいた玉木と小川には、共通点が多い。いずれも地元の進学校・県立高松高校から東大、中央官僚を経て、政界に進出した。玉木は小川の２年先輩だ。当選回数は玉木が５回、小川が６回。県内では、全国に通用する「野党の二枚看板」と評される。

　玉木が１月下旬、独自候補擁立の意向を伝えると、小川は「野党共闘を目指す」と応じていた。共闘に向けた流れが一変したのは、２月２２日に国民が衆院本会議で政府の今年度当初予算案に賛成したためだ。小川は、「予算への賛成は、政権そのものへの賛同だ」と国民への批判を強め、一気に独自候補の擁立に動いた。

　約１か月後の３月２０日、２人が高松市にある連合香川の会議室で顔を合わせた。連合香川と社民党県連も交えた４者協議は、玉木と小川が長机に向かい合わせで座って始まった。

　連合香川会長の福家良一（５９）が「一本化、どうしようか」と水を向けると、小川は硬い表情で「難しい」と拒んだ。玉木も「仕方ないよね」とつぶやいた。野党共闘が完全に崩れた瞬間だった。

　選挙戦は玉木と小川の「代理戦争」の様相を呈す。野党系の県議は、「２人の意地のぶつかり合いだ。蓮舫さん（立民参院議員）ではないが、お互いに『野党の２位』ではだめなのだろう」と解説する。２人が敵同士で戦うことから、連合香川は股裂き状態に陥り、三谷も茂木も推薦しなかった。連合香川の幹部は、「野党対決ばかりが注目を集めるのは恥ずかしい」とこぼす。

　３年前は、野党共闘に協力した共産は、新人の石田真優（４０）を立てた。香川では６年前、全国の１人区で初めて、共産候補で一本化されたことがある。

　大阪発祥の維新も乱戦に加わった。昨年の衆院選香川１区に出馬した新人の町川順子（６３）を再び擁立した。町川は街頭演説で、自らの名前だけでなく党名も強調する。町川は、「香川に維新を根付かせることの方が、ウェートは高い」と率直に認める。

　一方、内閣官房副長官で自民現職の磯崎仁彦（６４）は、着実に足元を固める。３選を目指す磯崎は、選挙期間中は官房長官である松野博一（５９）の代理で、首相官邸での定例記者会見を担当することがある。午前の会見を終えると、飛行機で地元に入り、同日中に東京へとんぼ返りする強行軍もこなす。周囲には「公務を行うことには地元の人の期待もある」と語る。香川では、「磯崎が漁夫の利を得ている」との見方がもっぱらで、磯崎を支援する自民県議は「陣営の緩みだけが心配だ」と打ち明ける。

　今回、１人区で主要な野党による共闘が成立したのは１１選挙区。３２すべてで野党が候補を一本化した６年前や３年前とは大きく様変わりした。自民候補に多くの野党候補が決戦を挑む香川の戦いは、参院選の構図を如実に物語っている。

（敬称略）

（北村友啓、高松総局　猪原章。おわり）