サッカーＪリーグ１部（Ｊ１）のヴィッセル神戸は２４日、スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）を同国１部リーグの強豪バルセロナから完全移籍で獲得したと発表した。同日、東京都内で入団会見に臨んだイニエスタは「とても重要なチャレンジ。クラブ（神戸）とＪリーグがアジア全体に広がるように力を貸したい」と語った。

　年俸約３０億円の複数年契約とみられ、神戸の元ドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキ（３２）らの推定６億円を抜き、Ｊリーグ史上最高額。会見では背番号８のユニホームを手に記念撮影したが、背番号は確定していない。

　イニエスタは同国の名門バルセロナでパスサッカーの中核としてリーグ優勝９度など数々のタイトルを獲得し、主将も務めた。代表ではワールドカップ（Ｗ杯）に３大会連続で出場し、２０１０年南アフリカ大会では初優勝に貢献。６月１４日開幕のロシア大会にも代表入りしている。

　獲得交渉を進めたとされる神戸の三木谷浩史会長（５３）は会見で「ワールドクラスのプレースタイルを目の前で見ることができるのは、日本、アジア全体のサッカーにもいい影響を与える」と期待した。

　Ｊリーグの夏の選手登録期間は７月２０日から。Ｗ杯の結果によるが、デビューは最短で同２２日のＪ１湘南ベルマーレ戦になる。

　イニエスタは今月２６日午前１０時からノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区御崎町１）で開かれる歓迎イベント（入場無料）に登場し、神戸のファンにあいさつする。（有島弘記）