日本的“七福神”是什么?
总的来说,在日本的信仰当中,七福神就是能够带来好运的七个神明,其中有惠比寿、大黑天、毘沙门天、寿老人、福禄寿、辩才天、布袋尊,各有各的特长。他们和中国的“八仙”类似,最常见的是七个神明一起乘坐宝船渡海的形象,船上会有粮食、钱箱等宝物。
关于七福神的起源,现在没有准确的定论,比较受大家认可的说法是:从印度传来的大黑天最初由最澄大师供奉在比叡山,后来慢慢在民间流传开了。平安时代以后,京都鞍马的毘沙门信仰加上惠比寿和大黑天成了一个“组合”,从此开始了三神信仰。镰仓时代初期,近江(现滋贺县)竹生岛的辩天信仰非常流行,所以三神还有一个版本是大黑天、辩才天和惠比寿。
室町时代,来自佛教的布袋尊和来自道教的福禄寿和寿老人从中国传入日本,到了室町时代末期,就有了七神信仰,但是七神的成员并不固定。直到江户时代,才基本上定型成了今天我们看到的七福神。不过地区不同,寿老人有时会被吉祥天、多福、稻荷神、猩猩等代替,还有达摩、钟馗、不动明王、爱染明王等,也会成为七神的一员。
不过现在看到的七福神基本就是下面这七位,分别介绍一下。
惠比寿
惠比寿是日本原有的神明,形象一般是一手拿着鱼竿,一手抱着鲷鱼,头戴乌帽子。他是海上的守护神,因此在过去受到了渔民们的崇拜。后来随着海运的发展,惠比寿逐渐变成了商业之神。在日本以惠比寿为名的地方不少,还有很多惠比寿神社供人参拜。
大黑天
大黑天的形象通常是手持木槌,座下有米袋,掌管的是财富和商业繁荣。大黑天、惠比寿和福禄寿经常会被放在一起,合称为“三福神”。
毘沙门天
毘沙门天是七福神中唯一一位以武将的姿态出现的神。毘沙门天身穿铠甲,一手持有武器,一手持有宝塔,脚下踩着邪鬼。供奉毘沙门天的寺院很多,比如东京都神乐坂的善国寺、浅草的正法寺和东京都港区的正传寺就被合称为“江户三大毘沙门天”。
寿老人
寿老人的形象很和善,手持手杖、团扇或桃子,通常身旁还会有一只鹿,是长寿富贵之神。
福禄寿
福禄寿是集福气、财禄和长寿于一身的神明,长胡须长额头,有点像中国的寿星。他最大的特征就是身边有象征长寿的龟、鹤等动物。
辩才天
辩才天是七福神当中唯一的女性。她手持琵琶,被奉为音乐之神和语言之神。也有把“辩才天”写成“辩财天”的,因此有些地方认为她也会掌管财运。
布袋尊
传说布袋尊是弥勒佛的化身。布袋尊手持宝扇或者如意,身背布袋,面带笑容,是掌管快乐和富裕的神明。京都万福寺的天王殿内可以看到一尊巨大的布袋尊像。
日本全国各地有许多供奉着七福神的神社和寺院。自江户时代开始流行“七福神巡礼”。七福神巡礼虽然一年当中都可以进行,不过据说最好的时候是在正月“松之内(正月装饰门松的时期)”期间,可以获得年神和七福神的双重加护。关东地区的松之内是在1月1日~7日,关西地区在1月1日~15日。以后有机会,大家也可以来一场“七福神巡礼”。