「サイをめぐる闘いは、麻薬戦争のような状態です」と、同公園で主任レンジャーを務めるゾラニ・ニコラス・フンダは言う。「莫大な額の現金と賄賂が動き、司法制度は無力、裁判では負けてばかり。地元の警察も密猟者に協力しているありさまです」

1300頭を飼育、世界最大のサイ牧場

　密猟者の目当ては、サイの角だ。角の粉末は、がん、二日酔い、毒ヘビのかみ傷など万病に効くと信じられ、精力増強の薬としても使われる。闇取引される角のほとんどはベトナムと中国に輸出され、アジアでの取引価格は何倍にも跳ね上がるという。

　サイの角は、毛髪や爪と同じように、切ってもまた伸びてくる。南アフリカでは現在、サイの角を売ることは違法だが、許可を得れば角を切ることはできる。そこでサイを飼育して定期的に角を“収穫”するサイ牧場もある。南アフリカに世界最大のサイ牧場を所有するジョン・ヒュームは、1300頭のサイを飼育。1～2年に1回、鎮静剤を投与して角を切り取っている。1頭から取れる量は2キロ程度。切った角は銀行の貸金庫などで厳重に保管され、売買解禁の日を待っている。

※この続きは、ナショナル ジオグラフィック2016年10月号でどうぞ。