虾夷共和国：只存在一百二十五天的亚洲最早民主共和国

虾夷共和国（日语原文 虾夷共和国 假名 えぞ きょうわこく 罗马字 Ezo Kyōwakoku）（1868年-1869年,虾夷今称北海道，箱馆今称函馆）因抵抗日本明治政府而于1868年12月，成立于北海道函馆。对外称“虾夷共和国”，对内则称“虾夷德川将军家臣武士团领国”。虾夷共和国与明治政府分庭抗礼，仅存活一百二十五天。

虾夷共和国国旗

历史由来：最后的幕府军

现在的北海道是目前的旅游热门地区。当大部分人在只关注于牛肉和海鲜，而对北海道政府力推的箱馆战争遗址却兴趣寥寥。但熟悉日本历史的爱好者，却不能忽视的地方。在德川时代末期，最后一批幕府拥护者在这里坚持抗争。阴差阳错之中，获得了虾夷共和国的诡异名称。

1868年4月，德川幕府向萨长联军投降，戊辰战争结束，新的日本帝国建立。但各地仍有不少幕府军在继续抵抗。有些人选择在山野进行游击，有的人则隐姓埋名躲避新追捕。但还有很大一批士兵，在幕府海军副总裁榎本武杨率领下，搭乘战舰向北逃亡。

榎本的舰队共有8艘船，其中包括当时全日本最强的木壳蒸汽巡洋舰--回天号。这艘从英国购买的二手船，搭载了18门克虏伯160毫米舰炮，并具有12节航速。随舰队逃亡的大部分人，是幕府军各部中的顽固分子。其中就包括了人所熟知的江户特务警察组织--新选组。此外，还有伏见鸟羽之战后新成立的彰义队一部，担任幕府军军事教导任务的陆军传习队和幕府军的冲锋队，人数约在2000左右。在北上途中，又陆续加入了作战失利的仙台藩和会津藩残部，总数扩大到4000余人。

原是幕府直辖领地的北海道，在明治政府成立后就设置了行政机构箱馆府。当地没有常住兵力，只是依靠本州东北的几个强藩派兵驻守。1868年10月，箱馆府知事得知榎本舰队来袭，匆忙派人前往本州求救。本州弘前和福山各藩，前后派出救兵约900人。但就这么点人马，不可能阻挡已是困兽的幕府残军。

榎本武扬拒绝交出幕府舰队，带领八艘军舰北上虾夷函馆，占据西洋式武装城堡“五棱廓”。接着以“德川脱藩家臣团”的名义，照会英国及法国领事，获得其承认“虾夷共和国”为事实上独立的国家，且承诺“严守中立”。随后，拥幕志士涌入五棱廓，新选组的土方岁三也在其中，另有部分法籍官兵，共有军队三千余人。

12月28日，，幕府军宣布建立“虾夷共和国”，并由士官级以上人员进行实名投票，选举虾夷共和国总裁（即总统）、内阁成员、海陆军司令等要职。经过统计，榎本武扬任共和国总裁兼海军司令、松平太郎任副司令、大鸟圭介和土方岁三同任陆军奉行，行政府设立在五稜郭。对这一新生政权，英法两国领事率先予以承认，不少士兵还以外籍雇佣兵的身份加入其中。

终成历史：亚洲最早民主共和国

为巩固政权、统辖虾夷全境，幕府军又向投靠明治政府的松前藩发起总攻，前线指挥为土方岁三。为提供火力支援，作战期间榎本武扬曾派战舰“蟠龙号”对海岸沿线进行炮击，两周后便顺利占领虾夷全境。然而就在最后一天，奉命驰援的“开阳号”舰艇因突发大风而不幸触礁，还被困在浅滩上整整三天。在这三天之中，接连不断的暴风和巨大海浪彻底损坏了“开阳号”，而前来营救的“神速号”运输舰也不幸沉没，幕府军的海上实力急转直下，失去了与明治政府分庭抗礼的最大本钱。

另一方面，明治政府也没闲着，他们从美国买来法国制造的铁甲舰“甲铁号”，并于明治二年（公元1869年）初春掀起“箱馆战争”。开战前，日本外务卿岩仓具视还特地发布照会，要求欧美诸国取消对虾夷共和国的承认，不少外籍士兵纷纷离开虾夷，严重削弱了虾夷共和国的军事力量。

就这样，“箱馆战争”变得毫无悬念，在力战无望的情况下，虾夷共和国总裁榎本武扬于5月18日向日本政府投降，五稜郭也于同日移交给明治政府陆军参谋黑田清隆。至此，成立125天的虾夷共和国灭亡，“戊辰战争”也落下帷幕。

客观地说，虾夷共和国存在的一百多天里，压根没有什么惊天动地、空前绝后的大事，然而作为亚洲最早经选举方式产生政府的民主共和国，虾夷共和国注定会被历史所铭记。