「我々は、借金をし過ぎてしまった」
「先進国の金利が上昇したとたん、投資家たちは一斉に資金を引き揚げた」
借金の返済が困難になり、デフォルト＝債務不履行に陥った南アジア・スリランカの大統領やアフリカ・ガーナの政府高官の言葉です。
今、国家レベルで借金が膨らんでしまうケースが相次いでいます。34の国がデフォルトの予備軍とみられている厳しい状況です。
ひとたびデフォルトに陥れば、国の経済は困窮し、庶民が苦しむことになります。
危機の根源は何なのか、どうすれば回避できるのか。
債務危機の本質に迫ります。
（NHKスペシャル取材班）
日本の大手ゼネコンも撤退
地面に放置され、さび付いた鋼材。ここはスリランカの最大都市コロンボ近郊の国際空港。JICA＝国際協力機構が日本のODA＝政府開発援助で、およそ740億円をかけて日本企業と手がけていた拡張工事が中断していました。
JICA スリランカ事務所 山田哲也所長
「スリランカがお金を返しませんという風に宣言して、実際に支払いが止められてしまったのでその影響は甚大です」
デフォルト＝債務不履行に陥ったスリランカ。工事を請け負っていた日本の大手ゼネコンはこの事業からすでに撤退しました。
日本政府が税金を使ってスリランカに援助で融資する資金の総額は、あわせて2500億円以上で、影響が懸念されています。
5兆円超の負債をかかえてデフォルト
インドの南、インド洋に浮かぶ島国、スリランカは輸入に依存し、経常赤字が続く弱い経済基盤でしたが、新型コロナによる観光収入の減少や、ロシアによるウクライナ侵攻の影響で食料やエネルギー価格などが高騰。急激なインフレと通貨安に見舞われ、外国からの借金が返せなくなって2022年4月にデフォルトに陥りました。
2022年7月には、困窮した国民が大統領公邸などを占拠。当時の大統領が国外に逃亡するなど、激しい混乱に陥りました。全体の負債総額は360億ドル、およそ5兆4000億円にのぼっていますが、返済のめどはたっていません。
膨らむ借金 増えるデフォルト
こうした途上国の借金は増加傾向にあります。世界銀行によりますと、世界の途上国が抱える借金の総額は1300兆円、10年前の2倍に達しました。
2023年8月末時点でデフォルトした国は少なくとも3か国。（ガーナ、ザンビア、スリランカ）
そしてIMF＝国際通貨基金によりますと、世界の低所得国70か国のうち、デフォルトしたガーナ・ザンビアを除いた8か国が過剰債務で、26か国が過剰債務に陥るリスクが高いとしています。デフォルト予備軍は34か国に及ぶというのです。
※過剰債務＝債務返済に支障をきたしている状態
インフレと利上げが要因
なぜ、途上国は借金を重ねてしまい、デフォルトリスクにさらされているのか。複数の要因が複雑にからみあっていますが、先進国の記録的なインフレと、インフレを抑えこむための急速な利上げが大きな要因となっています。
アメリカでは、インフレを抑え込むため、FRB＝連邦準備制度理事会が2022年3月にゼロ金利を解除して金融引き締めに転換。結局、23年7月まであわせて11回の利上げを実施してきました。政策金利は22年ぶりの水準となる5.25%~5.5%に到達しています。ヨーロッパ中央銀行も同じようにインフレを抑え込もうと22年7月から利上げを開始しました。
欧米の先進国による金融引き締めによって投資マネーは縮小に向かい、新興国や途上国から資金を引きあげる動きが広がりました。また、高い利回りが見込めるドルやユーロが買われ、途上国は通貨安に見舞われます。
これによってドルやユーロ建ての途上国債務が膨れ上がる形になりました。
途上国の政府・中央銀行は自国の通貨安を防衛しようと、ドル売りの為替介入を行いますが、この流れは止まらず、外貨準備が大幅に減少して、さらに対外債務の返済が難しくなる悪循環に陥りました。
デフォルトの波はアフリカにも
先進国の利上げの影響をもろに受けてデフォルトに陥ったのが西アフリカのガーナです。2022年12月に対外債務の支払いを一時停止することを発表しました。
ガーナはチョコレートの原料になるカカオの生産地として知られています。
取材班がカカオ農家を訪れると、デフォルトの余波とみられる事態が起きていました。政府が毎年、数回行っていた農薬の散布が、ことしは一度も行われていないといいます。このため、害虫の被害を受けて出荷できないカカオが増えているというのです。
雇用にも影響が･･･
財政再建のため政府が予算を切り詰めていることで、人々の雇用にも影響が出ています。公立病院などで看護師を採用することができず、看護学校を卒業しても仕事が得られない人が多くいるのです。
シングルマザーとして9歳の息子を育てるコンフォート・ダジ－さん（34）は、知人に借金をして3年間かけて看護学校を卒業しましたが、その後1年近く経っても仕事に就くことができていません。たまに入るハウスクリーニングの仕事で、なんとか子どもを育てていると言います。
コンフォート・ダジ－さん
「学校を卒業したら仕事が得られるはずでした。私の上級生もまだ仕事を得られていません。子どもを育てなければならないのに、働くことができず、とてもがっかりしています。」
緩和マネーが危機の火種に
ガーナでの取材を深めていくと、デフォルトにいたる別の要因も見つかりました。
それは、緩和マネーの力です。
ガーナはカカオだけでなく、金やダイヤモンドなどの鉱物資源も豊富で、政治的にも安定していたことから、経済成長が期待できる国として注目されていました。
国の信用を背景にガーナ政府が2007年に発行を始めたのがドル建ての国債でした。
翌2008年。リーマンショックが起きて、欧米は大規模な金融緩和に踏み切りました。
すると投資マネーがガーナに流れ込みます。
2012年にアメリカが追加の金融緩和策の実施を表明すると、利回りの高いガーナ国債は金融市場で人気となります。多い年はその額は20億ドルに達しました。
金融市場でガーナの国債がいかに魅力的だったかを、実際ガーナ国債に投資した投資ファンドの調査部門トップが語りました。
投資ファンド「アシュモア グループ」 グスタボ・マデイロス氏
「ガーナは10％近い利回りを得られた非常にいい例だった。多くの国でマイナス金利やゼロ金利が適用されるなか、非常に魅力的だった」
しかし、緩和マネーの負の側面が突如、訪れます。
2022年以降の利上げによって世界のマネーは一気に逆流。通貨は暴落し、債務の利払いは膨張。22年は21億ドルもの資金が外国に流出し、借金の返済ができなくなってしまったのです。
ガーナの財務省幹部は、マネーの激流のなかで、なすすべはなかったと語りました。
ガーナ財務省 イドリス局長
「先進国の金利が上昇した途端、投資家達は一斉に資金を引き揚げた。
それが私たちにどんな影響を与えるかはお構いなしだ。私たちの資金源がしぼんでしまったのだ」
「二日酔いという副作用が」
緩和マネーの魔力に警鐘を鳴らす人物がいます。インドの中央銀行総裁を務めた経歴をもつシカゴ大学のラグラム・ラジャン教授です。
教授は金融緩和の副作用に世界はもっと目を向けるべきだったと指摘します。
ラジャン教授
「金融緩和の時期には、『状況は良くなっていくだろうから、今こそお金を借りよう』と思うものだ。しかし、本当はそのときにこそ、最大限の注意が必要だ。自分の持っている服に合わせてコートを仕立てるように、慎重に自分の国の借り入れ能力や返済能力を検討するべきなのだ。
なぜなら、金融緩和のあとには、必ず『二日酔い』という名の副作用がやってくるから。その副作用はますます大きくなってくる」
増え続ける緩和マネー
緩和マネーの量は増え続けています。
リーマンショックが起きた2008年、アメリカ、ユーロ圏、日本のマネーの供給量はあわせておよそ4兆ドルでした。その後起きたユーロ危機が収束したあとも経済の下支えが必要だとして中央銀行のマネー供給量は増え続けました。新型コロナの感染拡大という危機対応で金融緩和は一気に増加し、2022年にはリーマンショック時の6倍を超える25兆ドルにまで膨らんでいたのです。
これがインフレを引き起こす要因の1つとなり、そして急速な利上げをせざるをえない状況を作り出していったのです。
デフォルト国の現実
デフォルトから1年半が過ぎたスリランカ。今も経済危機は続いています。生活必需品が不足し、物価水準も高い状態で推移しています。2021年に13％だったスリランカの貧困率は、2023年には2倍以上の28％近くになると予測されています。（世界銀行の推計）
最大都市コロンボ近郊で暮らす8人家族のラナートゥーンさん一家を訪ねました。
部屋に入ると、明かりはなく、暗がりの中で食事をしていました。
この1年で電気料金が大幅に値上がりしたため、電気はほとんど使わなくなったといいます。この日の昼食のカレーの具は、かぼちゃだけ。何も入れられない日もあるといいます。
90歳の祖母は、けがをした足の治療のためにこれまで公立病院から無料で薬をもらっていました。
しかし、今は医薬品のほとんどが輸入不足で、薬がもらえずに苦しんでいます。
IMFは手を差し伸べるも･･･
こうした債務危機に陥った国を支援する役割を担うのがIMFです。
IMFはスリランカへの緊急融資を決め、段階的に実行する方針です。
その前提となるのが、スリランカの財政改革です。スリランカは、世界で最も税率が低い国の1つ。2019年にはさらに税金が引き下げられたことで、歳入が大幅に不足し、新型コロナの感染拡大などのショックに対応できなかったことがデフォルトの最大の要因となりました。
このためIMFは、スリランカ政府に対し、財政基盤を強化する必要があるとして、税収を日本円で1兆3000億余り確保するよう求めています。（2023年GDP推計ベース）
IMFスリランカ担当 交渉責任者 ピーター・ブロイヤー氏
「スリランカが再建するためには、危機を招いた原因に対処しなければならない。歳出と歳入のギャップを縮めるために税収を増やす必要がある。スリランカ国内では痛みを伴うことだが、必要な改革だ」
一方、IMFから改革を迫られるスリランカ政府でも財政基盤強化の方法が話し合われていました。これまでに日本の消費税にあたる付加価値税を8％から15％に、電気料金を2倍以上に値上げしましたが、それでもまだ道半ばです。
スリランカ ウィクラマシンハ大統領
「スリランカは借りすぎたのだ。経済危機は身から出たさびだ。国家の状況を見極めながら経済発展の舵とりをすべきだった。対外債務の問題を解決しないと私たちは新たな形の植民地主義に逆戻りしてしまう」
一方、国民からは、IMFが政府に求める財政改革によって生活が困窮すると猛反発が広がっています。
分断を生み出す難題 どうするか
先進国の危機打開のための金融緩和が発端となってマネーがあふれかえり、インフレと利上げによって資金が急速に逆流する時代。
先進国の金融政策に振り回され、しわ寄せがくるのはいつも途上国です。どうすれば世界はともに成長を享受できるのか。どうすれば格差や分断を最小限にした社会が実現するのか。
ラジャン教授が2023年3月にIMFに寄稿した記事のタイトルはLess is More、日本語で「過ぎたるは及ばざるが如し」となっています。中央銀行は任務が肥大化しているので、政策の焦点を絞り、介入の度合いを弱めるべきだと説いています。
お金を供給する方も、借りる方も「過ぎたるは及ばざるが如し」、これが危機回避のための答えに近づく学びなのかもしれません。
(11月19日 NHKスペシャルで放送)
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