北极狐(动物)
详细内容
北极狐,又叫白狐、蓝狐,学名:Vulpes lagopus,北极狐在零下50度的冰原上生活,俄罗斯北部、格陵兰、挪威、芬兰、丹麦、冰岛、美国可拉斯加和加拿大北部等极寒地区,都有它们的身影。[1]北极狐很适应北欧地区的高山环境,它毛茸茸的皮毛可以抵御低温。遗憾的是,北极狐群体正面临灭绝的严重威胁。在整个欧洲,北极狐濒临灭绝。20世纪,由于对北极狐的过度猎杀,其数量急剧减少。之后在1928年和1930年,瑞典和挪威分别把北极狐列为受保护物种。长期没有足够的食物来源,尤其是小型啮齿动物如旅鼠,以及同红狐在竞争使得北极狐数量难以恢复。据估计,在斯堪的纳维亚,现今只有大约130只到150只成年北极狐;一个健康稳定的物种至少需要500个成年个体。[2]
形态特征
北极狐可是标准的五短身材,嘴短、耳朵短、腿也短。不过它体型虽小,却圆圆的,挺可爱。北极狐一般体长只有50~70厘米,体重2.5~9千克,[3]脚底上长着长毛,这可使它在冰地上行走,不打滑。别看北极狐身材短小,它的长途跋涉本领可很不一般。北极狐平均一天能行进约90千米,它能够在几个月时间内从太平洋沿岸迁徒到大西洋沿岸。研究发现,北极狐的身体内还有“自主导航系统”。它们会在冬季离开巢穴,迁徒到几百千米外的地方,到第二年夏天再返回家园。[1]
北极狐的毛很长很厚,特别是它用长长的尾巴弯过来裹住身体的时候,北极狐个子不大,尾巴倒不短,有25~30厘米长,[3]尾巴就像一个围脖,暖和极了。这样的长毛对付北极的寒冷,根本不在话下。北极狐的毛色是随着季节变换的,每年换毛两次。冬季,北极狐会披上一身浓厚的白色长毛衣。夏天,它们皮毛的颜色又变得和冻土相差无几。冰岛和格陵兰甚至有蓝色北极狐出现过。这时候,你肯定不会相信,它就是冬天里那只漂亮的雪狐狸。经过人工饲养变种,会繁殖出大量毛色突变的北极狐,如影狐、北极珍珠狐、北极蓝宝石狐、北极白金狐和白色北极狐等,它们统称为彩色北极狐。[1]
雄性北极狐平均体重为6千克,而它的体型大小与猫相似。当温度低于零下40度,北极狐才开始感到寒冷。还有一些北极狐在零下70度还可以生存。北极狐野外最长的寿命为11年,圈养条件下它可以活15年。[4]
雪域猎手
冬日的阳光普照北极大地,一丝风也没有,这对北极狐来说正是捕猎的好时光。它用鼻子嗅嗅地面,用爪子拍拍积雪,以防陷入最新的浮雪中。
突然,北极狐止住脚步。它听到一种很细微的声音。这是小型啮齿类动物爬行时发出的声音,它们在啃食埋在雪被下面的植物。北极狐偷偷地靠近它们。北极狐静立片刻后,先将头转向右边,再转向左边,去倾听周围的声音,这样它虽然没有看见,却可以非常准确地找到雪被下面的猎物。饥饿的北极狐弯曲后腿,静静地蹲伏着。一会儿,它猛地跳起扎入积雪中,首先用前爪摁住它的猎物,用锋利的牙齿咬住,然后将猎物从藏身之处拽出来。北极狐用嘴叼着一只野鼠。那些啮齿动物恐惧地发出尖叫。乌鸦听到叫声赶来,希望能偷到北极狐的一点食物。因为在浮冰中是很难找到食物的。北极狐是不会给乌鸦施舍任何食物。它吞下野鼠后迅速跑开。它必须在黄昏前捕到2~3个以上的猎物以维持它度过寒冷的长夜。[4]
北极狐的食物包括旅鼠、鱼、鸟类与鸟蛋、浆果和北极兔,北极狐有时也会到海岸觅食一些贝类,但其最主要的食物还是旅鼠。当遇到旅鼠时,北极狐会极其准确地跳起来,猛扑过去,将旅鼠按在地下,然后吞食掉。有意思的是,当北极狐闻到在窝里的旅鼠气味或听到旅鼠的尖叫声时,它会迅速挖掘位于雪下面的旅鼠窝,等到挖得差不多了,北极狐会突然高高跳起,借着落下的力量,用脚将鼠窝压塌,将一窝旅鼠一网打尽。到了秋天,它们也会换换口味,到草丛中寻找一点浆果吃,以补充身体所必需的维生素。[1]
生存艺术
整个冬季,凛冽的寒风要在北极肆虐好几个月,这使得所有北极动物的觅食变得非常困难。然而,北极狐却有着独特的生存策略。
在9月,北极狐褪去它的褐色夏装,长出长长的白毛,让空气保留在其中,使自己免受严寒。所以北极狐可在-40度下生存而不会冻僵。
冬天,冰冷的寒风有时速度可达80千米/小时。北极狐需要一个避风的港湾。它无法像在夏季一样挖洞,因为地面被冻得很坚硬。所以,它只有在雪地里将身体蜷成球状,用粗粗的尾巴盖住嘴巴。这样,狂风就不会将它从浮冰上刮跑。[4]
跟踪北极熊
当寒风有所减弱时,北极狐就在浮冰上寻找食物。如果遇到一只北极熊,就尾随其后。这样,它就有可能吃到海豹肉,因为北极熊通常只吃海豹的脂肪。[4]
北极狐捕不到旅鼠且实在饿得受不了的时候,它们会铤而走险去偷北极熊嘴边的余粮。这些余粮常常是北极熊吃剩的海豹肉。你听着当然不会流口水,不过对一只饥饿的北极狐来说,这可是值得大冒险偷一把的美味。不过它得小心点,搞不好,它就会被北极熊当做点心吃掉。[1]
寻找储粮
北极狐也会去寻找自己在夏季捕获并埋藏好的食物。它已经用尿液对所有藏食地点作好了标记,这样它就可以嗅出原来被埋在积雪下面的猎物了。[4]
海边觅食
冬季,北极狐在海边漫步,敲开贝壳,吃里面的软体动物。也许还能发现搁浅的鲸的残留物。在找不到其他可以吃的食物时,北极狐甚至会吃驯鹿的粪便。[4]
南方鸟蛋
在春天,鸟类从南方回来产卵,北极狐会趁机偷走鸟蛋,然后储存在一个秘密的地方。寒冷的天气使鸟蛋能保持几个月新鲜,直到北极狐再回来享用美食。北极狐是怎么记得鸟蛋当初埋的地方呢?别忘了,它可是有“自主导航系统”的哦![1]
繁殖
北极的夏天只有4~5个月。在这温暖的季节里,雌雄北极狐一起喂养狐宝宝。每年5月,雌北极狐准备生产。它会在以前利用过的地方挖一个新的洞穴。所有的通道都彼此相连,一个洞穴网络可能有100年的历史,同时也有近100个入口。雌狐在安全的洞穴中生产,一窝产仔6~20只,但通常为7只。幼狐出生时双目紧闭,仅重55克。前3个礼拜它们的妈妈寸步不离地照顾它们,雄狐则出去捕猎,将食物带回给雌狐。这样,雌狐就有更多精力哺育幼狐。
4周后,幼狐仍然吃妈妈的奶,但也开始吃肉了。雌狐也会在出去捕猎时把幼狐独自留在洞中。大约3个月大时,幼狐第一次走出洞穴。它们到处乱跑、嬉戏、玩耍,似乎也在捕猎,这是学习捕猎的预备课。4个月后,幼狐们要离开洞穴,永远地分离了。它们褪去绒毛,长出漂亮的白毛。日后假如兄弟姐妹在雪地中相遇,彼此之间已形同陌路,甚至视为敌人。[4]
生存威胁
北极狐的数量是随着旅鼠数量的多少而波动的,通常情况下旅鼠大量死亡的年份,正是北极狐数量高峰年,为了生计,北极狐开始远走他乡,这时候,狐群会莫名其妙地流行一种叫做“疯舞病”的疾病。这种病由病毒侵入神经系统引起,得病的北极狐会变得异常激动和兴奋,往往控制不住自己,到处乱闯乱撞,甚至会疯狂地进攻过路的狗和狼,从而很快死亡。得了“疯舞病”的北极狐大多在第一年冬季就死掉了,当地猎民会找到这些死去的北极狐,从它们的尸体上剥取毛皮。[5]
在北极,受到全球变暖威胁的动物远不只北极熊。科学家在2009年9月11日美国《科学》杂志发表文章说,北极狐的领地逐渐被红狐侵占。本来,对于红狐来说,北极狐生活的地区实在太冷了。但气温上升以后,红狐开始从南向北迁徒,与北极狐争夺领地。[6]