ビリー・バンバン　「兄は車椅子ですが、別にそれでもいい。皆さんに元気を届けられればね」　新曲「ココロありがとう」で兄弟愛を実感

■２人合わせて１５１歳！

昭和を代表する大ヒット曲を持ち、焼酎「いいちこ」のＣＭでもおなじみの兄弟フォークデュオだ。２人合わせて１５１歳だが、いまなお現役。写真撮影の際、兄の孝は車椅子で室内に入り、明るい声を響かせた。

「夕刊フジ！　ニッポン放送の辛坊（治郎）さんの番組でスポンサーをやっているよな。僕はラジオ派で、テレビはほとんど見ないの。あの人の話は面白いね！」

２０１４年に脳出血で倒れ左半身が不自由なって以来、車椅子生活を続けている。「考えたら、えらいもんだよ。７７歳にもなって皆さんがこうして来てくれるんだから。ありがたいね」としみじみと語った。

インタビュー取材には弟の進が応じた。

「兄に会わないでいると、『どうしているかな、会いたいな』とか考えるんですけど、いざ会うとすぐにケンカが始まる。それが兄弟ですね」

自身も兄が倒れる２カ月前に盲腸がんを手術し、闘病生活を送った。

「ステージ３だったこともあって、『きょうが最期になるんじゃないか』という恐怖が続きました。でも体が弱くなったから目覚めたこともあって、自分の内面がよく分かるようになりました。病気することで得ることもいっぱいあるんですね」