前ローマ教皇ベネディクト１６世が死去、９５歳…１３年に６００年ぶり存命中退位

　【ローマ＝笹子美奈子】前ローマ教皇ベネディクト１６世（本名＝ヨーゼフ・ラッツィンガー）が１２月３１日、バチカンの修道院で死去した。ローマ教皇庁が発表した。９５歳だった。死因は明らかにされていない。イタリアメディアによると、１２月下旬に呼吸器系の疾患で容体が悪化したが、入院を拒んだという。

　２０１３年２月、高齢を理由に退位後、名誉教皇としてバチカンの修道院で暮らしていた。事実上の終身制が定着していた教皇職で、存命中の退位は約６００年ぶりだった。葬儀は１月５日、カトリックの総本山サンピエトロ大聖堂前の広場で行われる。

　ドイツ南部バイエルン生まれ。０５年４月、教皇ヨハネ・パウロ２世の死去を受けて行われたローマ教皇選出会議（コンクラーベ）で、第２６５代教皇に選ばれた。カトリック保守派を代表する教会指導者として知られ、教皇就任後も同性婚や人工妊娠中絶、安楽死などに反対し、一貫してカトリック教会の従来の立場を訴えた。

　聖職者による子供への性的虐待問題が表面化した際の対応が批判され、２２年１月に公表された報告書では、ドイツ大司教時に虐待の報告を受けながら対処を怠ったと指摘されていた。