メッシが１ゴール１アシスト、Ｗ杯通算１１得点で悲願の優勝に突き進む

　サッカーのＦＩＦＡワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会は１３日（日本時間１４日）、準決勝１試合が行われ、３度目の世界一を目指すアルゼンチン（世界ランキング３位）が、３―０で前回ロシア大会準優勝のクロアチア（１２位）に快勝し、２０１４年ブラジル大会以来の決勝進出を決めた。エースのメッシが１ゴール、１アシストと躍動した。

　「最後のワールドカップになるだろう」という５度目の大舞台で決勝進出に大きく貢献した。３４分にFWディバラがＧＫに倒されて得たPKをゴール右上に突き刺した先制点は、今大会５得点目で、エムバペ（フランス）と並ぶ得点ランキングトップタイに躍り出た。また、Ｗ杯通算で１１得点となり、ガブリエル・バティストゥータ（１０得点）を抜くアルゼンチン歴代単独最多を記録した。また、Ｗ杯での出場試合数を元ドイツ代表のローター・マテウス氏に並ぶ歴代最多の２５に伸ばした。記録づくめの試合でもあった。

　６９分には、相手DFに競り勝って右サイドを突破、ペナルティエリア内に持ち込むと折り返しのパスを送ってアルバレスのこの試合２点目をアシスト。巧みな足技と力強い突進がかみ合った“メッシ劇場”だった。

　アルゼンチンはディエゴ・マラドーナを擁して優勝した１９８６年メキシコ大会以来３６年ぶりの優勝を視界に捉えた。過去４度のW杯はビッグタイトルに手が届かなかったメッシにとって、悲願の実現まであと１勝だ。