高木美帆・小平奈緒・ボウの三つどもえの争いか…今夕スピードスケート女子１０００

　北京オリンピックのスピードスケート女子１０００メートルは１７日夕、行われる。中長距離を主戦場としながら５００メートルで銀に輝いた高木美帆（日体大職）が、得意にする１０００メートルで、個人種目で初めての金メダルなるか、それとも、新旧世界記録保持者が意地を見せるか、注目される。（読売新聞オンライン）

　金メダル争いは、高木美に加え、現世界記録保持者のブリタニー・ボウ（米）と、前世界記録保持者の小平奈緒（相沢病院）の三つどもえの争いとされる。

　最近の実績ではボウに分がある。今季のワールドカップ（Ｗ杯）４戦で２勝、表彰台には必ず立つなど安定感がある。ただ、五輪出場が３度目の３３歳も、個人種目でのメダルはまだ獲得していない。この悲運を覆せるか―――。

　最もこの種目に懸ける思いが強いのは、小平だろう。今大会、連覇を狙った５００メートルで、スタート直後にトラブルがあり、まさかの１７位に沈んだ。そして１０００メートルに向けて「歯を食いしばって、自分のやりたい表現を氷の上に乗せていきたい」と覚悟を示した。Ｗ杯では直近のレースを制した。うまく切り替えられれば、いいイメージで臨めるはずだ。

　今大会、最も好調なのが高木美だ。５００メートルと１５００メートルで銀メダル。団体追い抜きでも優勝にあと一歩と迫った。ボウも１５００メートルで１０位、５００メートルで１６位にとどまっていて、勢いは格段に差がある。Ｗ杯でも優勝１度、２位２度。最も自信を持ってリンクに立てるのは高木美だろう。

　金メダルへの思いが募るのも高木美に違いない。五輪ではここ２大会で日本女子最多の６個のメダルを獲得しているが、金は団体追い抜きの一つだけ。個人種目では銀は三つ手にしたが、頂点にはまだ届いていない。

　Ｗ杯４戦のレースを分析すると、優勝者は必ず、２００～６００メートルのラップタイムで、他の２人を上回っている。中盤で思い切った加速ができた者に栄冠が輝く――。それが今季のパターンだ。

　競技は日本時間午後５時半から。高木美が１３組、小平が１４組、ボウが最終１５組に登場する。