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出場４大会目で初めて準々決勝に進んだ世界ランキング６位の女子日本代表（スマイルジャパン）は１２日、
日本は１次リーグ最終戦となった８日のチェコ戦で、延長、ゲームウィニングショット（ＧＷＳ）の末に３―２で勝利。五輪では１大会最多となる３勝目を挙げ、着実に実力を伸ばしていることを示した。一方で、２度先行しながらも追いつかれただけに、飯塚監督は「逃げ切れないのが課題。（準々決勝は）今日より精度が高い試合をしないと勝つことは難しい」と気を引き締める。
それでも、決定力が長年の課題だった中で、１次リーグ４試合全てで得点できたのは好材料だ。強みであるスピードを生かした攻撃と、最後まで足を動かせる体力面の強化が実っている。１次リーグのシュート成功率は１０チーム中２位の９・２９％。チェコ戦のＧＷＳで決勝点を決めたチーム最年長の３９歳、ＦＷ久保は「少ないチャンスをいかに確実に決めていくか。それができれば勝ちにつながる」と準々決勝を見据える。
フィンランドは１次リーグＡ組で、世界ランク５位のスイスに２―３で敗れるなど苦しみ、１勝３敗の３位だった。日本主将のＦＷ大沢は平昌大会後、スウェーデンリーグで３季プレーし、所属したチームにはフィンランド代表選手もいたため、特徴を知っているのはプラスとなる。
「（１位突破は）通過点としか考えていない。五輪では１試合ごとに成長している。ベスト４、メダルが目標」と大沢。世界を驚かす準備はできている。（帯津智昭）
