１０００年続いた黒石寺「蘇民祭」、歴史に幕…２００人の下帯姿の男衆が護符奪い合う

　岩手県奥州市の 黒石寺（こくせきじ） の奇祭「 蘇民祭（そみんさい） 」が１７日、開催された。担い手不足や高齢化で今回が最後となり、１０００年以上続くとされる歴史に幕を下ろした。

　蘇民祭は五穀 豊穣（ほうじょう） などを願い、護符が入った麻袋（蘇民袋）を下帯姿の男衆が奪い合うクライマックスの「蘇民袋争奪戦」で知られ、今年の争奪戦はコロナ禍を経て４年ぶりに行われた。午後１０時過ぎから約１時間、２００人以上の男衆らが勇ましい掛け声を上げながら押し合い、争奪戦を繰り広げると、境内は湯気が立ち上るほどの熱気に包まれた。

　蘇民祭を巡っては２００８年、上半身裸の男性のアップがポスターに使われ、「不快感を与えかねない」とＪＲ東日本が掲示を断ったことで話題となった。