【独自】軍艦島の建物群、崩落の危機…大雨で劣化「修復不可能」

　２０１５年に世界遺産に登録された長崎市の端島（はしま）（軍艦島）に立つ、国内最初期の鉄筋コンクリート（ＲＣ）造の建物「３０号棟」が、今年の大雨で大きく崩れた。「軍艦島」の外観を形作る建物群の危機的な状況が浮かび上がった。

　１３日、空から３０号棟を撮影した。７階建て（高さ１７・４メートル）の旧鉱員住宅の南面の４～７階と、西面６～７階のそれぞれ中央の外壁と梁（はり）が無残に崩れていた。ほかの壁も至る所に亀裂が走り、さびた鉄筋がむきだしになっている。歴史的にも貴重な１９１６年（大正５年）築の島最古のＲＣ建物は全壊の危機にある。

　長崎市によると、崩落は南面が３月２７日、西面が６月１１～１２日の大雨で引き起こされた。コンクリートが水分を吸収し、その重さで崩れたとみている。「内側から崩落が進み、補修の足場も組めない。現状での修復は不可能」という。

　海底炭鉱の拠点だった島では、人口の増加に対応するため、全国でいち早くＲＣ造の高層建物が採用され、社宅や小中学校など３０棟が残る。７４年の閉山で無人島となり、ほとんどの建物で一般的な耐用年数（５０～６０年）が経過、劣化が深刻化している。

　世界遺産「明治日本の産業革命遺産」を所管する内閣官房は、「大正期以降の構造物であるため、世界遺産の価値に影響はない」とするが、有馬学・福岡市博物館長（日本近代史）は、「端島が産業革命遺産の代表的存在として紹介されているのは、軍艦のような姿があるからこそ」と指摘。「全体の保存は無理にせよ、劣化の進行を抑制する方法を早急に検討し、実行すべきだ」と話している。

　◆端島＝長崎港の南西約１９キロ沖にあり、１８９０年に三菱が炭鉱を買収。埋め立てで元の３倍（南北４８０メートル、東西１６０メートル）の面積に拡張され、ピークの１９５９年には約５３００人が暮らしていた。護岸や建物群の外観が軍艦「土佐」に似ていることから軍艦島と呼ばれるようになった。