沖縄戦終結の３日前に戦死、軍医だった父の思いを継ぐ遺族…「平和の尊さ語らねば」

　７８年目の終戦記念日が近づいた。三重県伊賀市治田、市遺族会長 治多裕益（はったゆうえき） さん（８０）は、沖縄で戦死した父、 英好（ひでよし） さん（享年４１）の写真を見つめ、「戦争を知る世代がいなくなっていく今こそ、肉親を失った私たちが戦争の悲惨さ、平和の尊さを語らなければ」との思いを強くしている。（山本哲生）

写真でしか知らない父

　陸軍少尉で軍医だった英好さんは、１９４５年６月２０日、現在の沖縄県糸満市真栄平で亡くなった。当時２歳の治多さんは、写真でしか父を知らない。人づてに聞くと、花垣村治田（当時）の開業医だった英好さんは、愛犬を連れ、自転車をこいで往診に向かう姿が村民に慕われたという。「お父さんに命を救われた」と言われ、誇らしく思ったことが何度もあった。

　英好さんは４４年７月に召集され、陸軍歩兵連隊に入隊。独立工兵大隊に配属され、沖縄に赴いた。４５年３月から始まった米軍との地上戦で、英好さんの隊は多数の島民とともに、沖縄本島の南端に追い詰められ、最期を迎えた。

２０回以上沖縄を訪問

　「特別な地」という沖縄を、治多さんは学生時代から２０回以上、遺骨収集や慰霊行事などで訪問してきた。父の遺骨は見つからず、亡くなった時の詳しい状況は今もわからない。ただ、９２年１２月、政府主催の沖縄慰霊友好親善訪問に参加し、真栄平の慰霊碑「南北の塔」そばの自然 壕（ごう） 「ガマ」を見たとき、「父はこの中で亡くなった」と確信した。

　「米軍が迫っても、父は暗いガマの中で、日夜懸命に負傷兵や島民の治療をしていたはず。どこか他の場所にいたとは考えられない」。戦死は、沖縄戦が終結する３日前だった。

　治多さんは上野高校から大阪経済大に進み、日生学園（現・桜丘高校）の社会科・商業科教諭を９５年まで務めた。戦後、農業で生計を立て、治多さんと二つ上の姉を女手一つで育てた母の 孝（こう） さんは２０１０年、８９歳でこの世を去った。「母は裁縫が得意で、古布で服を手作りしてくれた。当時は友だちの既製服がうらやましかったが、今では母に感謝しかない」と懐かしむ。

　市遺族会長を引き受けた２１年以降、ロシアによるウクライナ侵略、北朝鮮のミサイル発射、中国の領海侵犯と、世界情勢は緊迫化している。「敗色濃厚な中、父は死を覚悟して、負傷者の命を救うことだけを考えていたと思う。父たちの思いを後世に伝えていくことは私たち遺族の使命だ」。言葉に力を込めた。