新江ノ島水族館　最高齢アザラシ天国へ　「天洋１」４７歳　

　藤沢市の新江ノ島水族館で飼育されていた雌のゴマフアザラシ「 天洋１（てんよういち） 」が１２日、敗血症のため４７歳で死んだ。国内の飼育施設で育ったゴマフアザラシでは最高齢とされる。１６日から献花台が設けられ、水族館の公式ツイッターには「いのちの尊さを教えてくれてありがとう」など追悼のメッセージも寄せられている。

　ゴマフアザラシはオホーツク海などに生息し、冬は北海道沿岸まで南下する。ごま模様の斑点が特徴的で体長１メートル７０、体重１００キロほどに成長し、平均寿命は３０～３５年という。

　天洋１は、１９７６年３月２８日、母親の天洋と父親のオタルの間に生まれた。穏やかな性格で親しまれたが、白内障を発症したこともあり、２００４年以降はバックヤードツアーなどでの登場にとどまっていた。飼育員の島森麻衣さん（３９）によると、最近は目が見えないもののホースで水遊びするのが好きだったといい、「こんな日が来ると思っていなかったが、飼育を通して自分を成長させてもらえた」としみじみと語った。

　公式ツイッターには、ファンらから「ゆっくり休んで」「天国に行ってもお元気で」など多くのコメントが寄せられている。