秘仏「子安観音」初公開へ

観智院　「お大師様　しのぶ機会に」

　弘法大師・空海の生誕１２５０年を記念し、総本山善通寺（善通寺市）内にある 塔頭（たっちゅう） ・別格本山観智院で１５日から、秘仏の十一面観世音 菩薩（ぼさつ） 立像が開帳される。大正時代に安置されて以来、１世紀の時を経て初めて一般公開される。

　十一面観世音菩薩立像は本堂の 厨子（ずし） に納められ、安産や育児を見守ってくれる「子安観音」として親しまれている。専門家による調査はなされておらず、彫刻様式などから平安時代の作とみられるという。

　この菩薩立像は元々、高松市内の寺に安置されていた。１９１３年４月、観智院本堂が火事に見舞われ、本来の子安観音像も焼失。寺からの 勧請（かんじょう） により、１９年、新しい本尊となった。その後は秘仏とされたことで、 金箔（きんぱく） の 剥離（はくり） など損傷はほとんどない。

　脇侍の不動明王像、弘法大師像も開帳。不動明王像は背後の粗削りな炎の形などから、室町時代頃に作られたと考えられるという。大師像は台座の背面や両脇に花などの装飾が施された、珍しい姿をしている。

　総本山善通寺の佐伯行茂執行は「秘仏は秘仏のままが本来の姿。だが、多くの方に見ていただくことで、皆さんとご縁を結び、記念の年にお大師様をしのんでもらうきっかけになれば」と話す。

　開帳は６月１５日までの午前９時～午後５時。拝観無料。問い合わせは、総本山善通寺（０８７７・６２・０１１１）。