藤井竜王、天童の人間将棋に参戦…「今年が最後のチャンス」と市長が掛け合う

　将棋駒の産地として知られる山形県天童市で毎年春に開催されてきた伝統行事「人間将棋」に、史上初の「１０代五冠」を達成した藤井聡太竜王（１９）が対局者として登場する。新型コロナウイルス感染拡大の影響で昨年、一昨年は中止されており、３年ぶりの復活に花を添える。

　将棋駒に見立てた人を動かして対局する人間将棋は、桜の時期に行われる天童の春の風物詩。 甲冑（かっちゅう） 姿の地元高校生らが将棋駒役となり、棋士の指示に従って縦約１７メートル、横約１４メートルの巨大な盤上を動き回る。今年は４月１６、１７日に行われ、プロ棋士５人が参加する。藤井竜王も甲冑姿となって佐々木大地六段（２６）と１７日に対戦し、対局前のトークショーも行う。

　日程上、対局者は「名人戦挑戦権に該当しない棋士」を選ぶとされる。藤井竜王は名人への挑戦権を争う順位戦で昇級を重ねており、今年が最後のチャンスとみて、市長が日本将棋連盟に掛け合って実現した。