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２、３日に行われた第１００回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）では、下級生の台頭も目立った。第１０１回大会以降の活躍も期待される各校の新鋭たちを紹介する。
区間３位にも悔しさ募る
創価大の川上翔太（１年）は、往路７位からの浮上を担い、山下りの６区で区間３位と期待に応えた。
８位以下の１６選手が、自身の５秒後に一斉スタートする特異な状況でのレースだった。すぐに集団にのみ込まれ、序盤の上りは苦戦した。しかし、得意の下りに入ると快調に飛ばした。それでも「緊張して腹痛もあった。（区間賞を取った）法大の選手についていきたかった」と悔しがった。
山下りには、強い思い入れがある。兄の勇士さんが東海大で２０２１年から３回連続で走り、５、６、９位の成績を残した区間だからだ。兄、そして兄と同時期に３大会連続で６区を走った創価大の浜野将基さん。この２人へのあこがれが、ランナーとしての原動力になっている。
創価大は今シーズン、織橋巧ら３人の１年生が全日本に出場するなど、ルーキーたちが大きな戦力になっていた。彼らに遅れての駅伝デビューだったが、焦りはなかった。
「残り３年間ある。今後、創価のエースとして走ることを目指したい」。強豪の一角を目指すチームにとって、楽しみな逸材だ。（塩見要次郎）
