恵方巻き商戦、消費「二極化」に対応…１万円超のセットや端材を具にした「もったいない」商品も

　２月３日の節分を前に、恵方巻き商戦が本格化している。手頃な価格帯から豪華な食材を使った高額の商品まであり、物価高を背景とした消費の二極化にも対応している。

　イトーヨーカドーの「よくばり五種の恵方巻セット」（税込み２２６８円）は、マグロやサーモン、牛肉のしぐれ煮などを使った恵方巻きのセットで、１本の長さを通常の３分の１にして食べやすくしている。「色々な種類を少しずつ食べたいというニーズを反映した」（担当者）。

　イオンリテールはパーティー需要を見込み、予約商品を３０品そろえる。５種類の巻き 寿司（ずし） の上にマグロやズワイガニなどを盛りつけたセットなど、税込み１万円を超える商品にも力を入れる。

　恵方巻きは節分を過ぎると多くが廃棄処分されるため、食品ロスの削減も課題となっている。ローソンの「もったいない穴子刻み恵方巻」（同４３０円）は、カットした際に端材になる穴子を刻んで具にした。首都圏店舗での受け取りに限定されるが、他の商品の半額程度に抑えた。イオンリテールはＡＩ（人工知能）を活用して来店客を予測し、作る本数を調整するという。