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読売テレビ（大阪市）が制作する「情報ライブ ミヤネ屋」（月～金曜午後１時５５分）が４月２５日、放送４０００回を迎える。自身の名前を冠したローカル番組を全国区に押し上げた司会のフリーアナウンサー、宮根誠司（５８）に話を聞いた。（大阪文化部 渡辺彩香）
放送４０００回「丈夫な体に生んでくれた両親に感謝」
４月１２日の生放送の終了直後、スタジオを訪ねて宮根を直撃した。この日も、季節外れの暑さの原因から、ウクライナ情勢や、現地で救援活動に従事する日本人医師への中継インタビュー、さらに英国のエリザベス女王や米アカデミー賞俳優ウィル・スミスの話題まで、いつもと変わらぬ盛りだくさんの内容を放送した。そんな疲れも感じさせず、セットをバックにした写真撮影では、陽気な笑顔でポーズを取ってくれた。
しかし、場所を移してインタビューを始めると、真剣な表情に変わった。「先日、４０００回と聞いて『えっ、そんなにやったんだ』とびっくりした。あまり実感がなくて。１６年もやらせていただけるとは（スタート時は）全く頭になかった。僕、体調不良で休んだことがないので、丈夫な体に生んでくれた両親に感謝しています」。記者の目を真っすぐ見て、時に考え込み、言葉を一つ一つ選んでゆっくり答える。テレビで見せる軽妙でスピード感あふれる姿とは少し違った。
視聴率取れず、つらかった「出社」
番組は２００６年７月に関西地区のローカル枠で始まり、対象地域を順次拡大。０８年３月に関東で放送を開始して全国ネットとなった。高視聴率を維持し、同時間帯で頭一つ抜け出す存在となっている。
でも決して順調だったわけではない。「当初は全然視聴率が取れなかったですね。けっこうつらかったですよ、読売テレビに来るの」
実は宮根は、同じ大阪の朝日放送（ＡＢＣ、現・朝日放送テレビ）の元局アナだ。入社４年目の１９９０年から朝の看板番組「おはよう朝日です」の司会を担当し、２００４年にフリーに転身後も１０年まで継続して出演した。「ミヤネ屋」が始まったのはそんな頃。平日朝と昼の帯番組を掛け持ちして、「関西のみのもんた」と呼ばれたこともある。
「『おはよう朝日です』はすごく視聴率を取っていたのに『ミヤネ屋』はそれこそ２％とか３％とか。『朝の宮根と昼の宮根は何が違うの？』と悩んだこともありました。朝の手応えからしたら、昼も見てよ、という考えがあったんでしょうね。でもそんなに甘くなくて（番組の人気が出るまで）何年もかかりましたね」
威力発揮した大型パネル、旬のテーマ徹底解説
そんな苦戦の日々に、頭を悩ませてスタッフと考え出したアイデアによって、光明が差し込んでくる。今では多くのワイドショーやニュース・情報番組でおなじみとなった「大型パネル」だ。
