代表作となった「剣心」、それでも佐藤健が目を背けていた「最終章」

＜ＳＴＯＲＹ２＞

　幕末、暗殺者「人斬り抜刀斎」と恐れられた男は、明治の世になると「 不殺（ころさず） の誓い」を立て、流浪人・緋村剣心として生きる。人気漫画を原作にした映画「るろうに剣心」シリーズが佐藤健の代表作であることに、だれも異論はないだろう。自身もこの作品で演じた剣心役について、「オファーが来るきっかけになったし、転機にもなった」と、特別な思いを語る。

　２０１２年に第１作公開。ワイヤアクションと斬新なカメラワークを駆使した殺陣のシーンで、日本のアクション映画の常識を塗り替えたとして評価は高い。キャラクターの再現度も原作ファンを納得させる質の高さで、１４年までに計３作が公開された。

　その「剣心」が今年、「最終章」として連続公開された「Ｔｈｅ　Ｆｉｎａｌ」「Ｔｈｅ　Ｂｅｇｉｎｎｉｎｇ」をもって完結した。前作公開からクランクインまで５年が過ぎていた。そのブランクについて、「やらなきゃいけない。けれど、実際やるとなると大変だから目を背けていたというところもあった」と本音をのぞかせる。

　実は、その思いはシリーズを監督した大友啓史も同じだった。本紙のインタビューに「前３作の撮影がすごくハードだった。やるなら前作を超えないと……どちらからも『よし、やろう』と言い出せなかった」と明かしている。