日光白根山、ファミリーも初心者もベテランも日帰りで楽しめる日本百名山に登ろう！

初心者や小さな子ども連れで日光白根山を登るなら、ロープウェイを利用した入門コースをおすすめする。冬にはスキー場となる群馬・丸沼高原にある日光白根山ロープウェイを使って一気に標高差600ｍを登れば、標高2000ｍの山頂駅へ。

ここをスタート地点として山頂を往復すれば5時間程度。初心者には往復がおすすめだが、少し足を伸ばして七色平分岐～南峰・白根山神社～日光白根山山頂～北峰～弥陀ヶ池～座禅山～七色平北分岐を経て、再び山頂駅へ周回すると、さらにバラエティに飛んだコースを楽しめる。

入門コースながら樹林やガレ場歩き、山頂や池を望む絶景など、日光白根山の魅力が凝縮。さらに、麓の丸沼高原には座禅温泉やオートキャンプ場などのアクティビティも充実しているので、ファミリーには天気のよい日に旅行と併せて楽しみたい。

日光側（栃木県側）から登るなら、湯ノ湖の畔・日光湯元温泉から周回して登るコースが一般的だ。バスや車でアクセスしやすい奥日光の湯元温泉をスタートし、前白根山や弥陀ヶ池、五色沼、五色山などを巡る約8時間の時間を要するコースで登山中級向けだ。

日光湯元温泉から湯元スキー場入口～天狗平～前白根山山頂～五色沼避難小屋を経て、日光白根山山頂へ。下山は弥陀ヶ池～五色山～国境平～湯場見平～中曽根登山口に下り、湯元温泉に戻る周回コースだ。

途中の天狗平の広場から眺める日光白根山や、前白根山山頂から望むコバルトブルーの五色沼を隔てた日光白根山の雄姿は人気の絶景ポイントだ。

なお、山登りの前後には、湯元温泉にある日光湯元ビジターセンターで高山植物などの自然情報の知識を得るのもよいだろう。またせっかく湯元に行くなら、日光湯元に宿泊し、秘湯とされる温泉寺に立ち寄るのも楽しい。

群馬県側からロープウェイを使わずに登るなら、標高1736ｍの群馬・菅沼登山口からアクセスできる。北斜面側を登るため6月でも積雪が残るので装備には注意が必要だが、雪が消えれば約7時間の工程で往復できる。

車の場合は菅沼茶屋東にある林道に停車し、菅沼登山口から入る。弥陀ヶ池西側のシラネアオイの群生地をはじめ、座禅山鞍部や五色沼避難小屋周辺は、初夏には可憐な高山植物の花畑が一面に広がるので、休憩を兼ねて植物観察も楽しいだろう。

なお、前泊するなら登山口近くの菅沼湖畔にある菅沼キャンプ村が便利だ。

栃木県側からのアクセスでは、金精峠から入山して栃木百名山のひとつ標高2244ｍの金精山と五色山、前白根山の3つの山を縦走するコースも魅力的だ。金精トンネル脇の駐車場から金精峠～金精山山頂と、日光白根山へ徐々に近づいていくコースは縦走気分を満喫できる。

金精山周辺は所々足場が悪く、はしごやロープを使って登る箇所もあるので注意が必要。下山後は、湯ノ湖の湖畔にある湯元温泉に立ち寄って汗を流して帰りたい。

日光白根山の登山を楽しむなら、その周辺の山もぜひ一緒に歩いてみたい。男体山や女峰山などの日光の山々を登るのもよいし、戦場ヶ原や中禅寺湖周辺をハイキングするのも気持ちがいい。また、金精峠からさらに北へと向かい、温泉ヶ岳、根名草山へと足を伸ばすのもおもしろい。

紹介するコースは、時間がある人用の奥鬼怒温泉まで縦走するコース。縦走となると山中（念仏平避難小屋）を利用するのが一般的となるが、日光澤温泉や加仁湯などの温泉まで縦走するのもいいだろう。