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ミズヒキ／みずひき／水引

Jumpseed

【ミズヒキとは】

・日本全国の山地や平野の路傍、草藪などに見られるタデ科ミズヒキ属の多年草。紅白に彩られる花や果実の様子を、祝儀袋などに使う水引に見立てて命名された。日本以外でも中国、朝鮮半島、ベトナムなどに分布し、庭園にも植栽される。

・葉は長さ５～１５センチの楕円形で先端はやや尖り、茎から互い違いに生じる。時折、表面に黒っぽい模様が左右対称に入るため見分けやすい。茎は硬質で毛が多く、高さ３０～８０センチほどに。ところどころに赤みを帯びた節がある。

・ミズヒキの開花は８～１０月。茎先から長さ２０～４０センチほどの細い花穂を数本伸ばし、直径２～３ミリの花を穂状に咲かせる。花には雌雄があり、雌花には１本の雌しべが、雄花には５本の雄しべがあるものの花弁はない。花弁のように見えるのが萼で、雄花にある十字型の「萼片」は上の三つが赤く、下の一つが白いため、花を上から見れば紅く、下から見れば白く見える。

・花のすぐ後にできる果実も紅白の「萼片」に包まれているため、見る角度によって紅白のいずれかに変わる。果実にはフックのようなもの（鉤状に変化した二本の花柱）があり、通りがかった動物の身体に付着して拡散される。いわゆるヒッツキムシの一つ。

・萼片が紅白にならない＝花が白く見える個体をギンミズヒキ（銀水引）、紅白がランダムに入り混じったものを五色水引あるいは御所水引、葉に白い模様が入る個体を斑入りミズヒキという。また、ミズヒキは草全体に茶色の粗毛が多いが、これが短くてまばらなものをシンミズヒキとして区別する場合がある。