全国で４００店舗を展開する鳥貴族。通常の３倍近くのサイズの焼き鳥から高級ウィスキーまで、全品一律２８０円（税込３０２円）で、若者を中心に大人気の店だ。しかし、人気の秘密は安さだけではない。鶏肉は国産を使い、ネギやキャベツなどの野菜もなるべく国産を使用する“国産国消”を目指している。そのこだわりは店内の厨房にも。通常、数百店舗も展開する飲食チェーンでは、食材を一括して工場で加工し、各店舗へ配送するセントラルキッチン方式が一般的だが、鳥貴族では、国産鶏肉を部位のまま各店へ配送する。そして店舗でカット、串打ちを行い、その日のうちに客に提供する。鶏肉は豚肉や牛肉と比べ劣化が早く、一度手を加えると味が急激に落ちてしまう。そこで、鳥貴族では味にこだわり、各店舗で加工作業を行うのだ。 一見、非効率でコストがかかってしまい、とても２８０円均一では成り立ちそうにないが、これを実現するために、鶏肉などの大量仕入れや家賃が安い地下や２階以上への出店によってコストを抑えている。居酒屋不況が続く中、消費増税後も鳥貴族の既存店売上高はプラスが続く。

大倉は若い頃２３０円均一の炉端焼き店で経験したメニュー選びの楽しさから、１９８５年に２５歳で創業した鳥貴族でも均一価格を導入。さらに、お通しなし、酒も料理も均一価格、業態は焼き鳥一筋という「ぶれない経営」で、今は月に５店のペースで出店攻勢をかけている。目指すは、１０００店舗だ。そんな大量出店ができる秘密が、徹底した店舗の効率化にある。炭火を使わずに電気グリルを採用した焼き台を独自開発するなど、短時間で誰でも調理ができる仕組みを作って、どの店でも均一のサービスと商品を提供できるようにしている。

創業以来鳥貴族を支えてきたのは、アルバイト出身者だという。４人の取締役は全員が元アルバイト。さらに全社員４５０人のうち、アルバイト出身者は１２５人に上る。大倉の理念に共鳴して、入社したアルバイトたちだ。チェーン店は通常、直営店のほかにオーナーを募集してフランチャイズ店を展開するが、鳥貴族では外部からの募集を一切していない。社員から独立する「のれん分け」しか認めていない。大倉は「これからも志を一緒にする仲間と仕事がしたい」と話す。昨年、ジャスダックに上場したのも、創業メンバーに報いたかったからだという。