本多忠勝と刀

この川柳は、蜻蛉切を手にした忠勝の勇猛な姿を詠んだ物だと言われています。1572年（元亀3年）に勃発した「一言坂の戦い」（ひとことざかのたたかい）では、忠勝らが偵察で先行した際に、「武田信玄」率いる武田軍本隊と遭遇。家康に報告するために撤退したところを武田軍が追撃。そのとき、忠勝は「大久保忠佐」（おおくぼただすけ）と共に殿（しんがり：軍の最後尾で敵の追っ手を食い止めること）を務め、家康本隊を逃がす大役を果たしたのでした。

また、織田・徳川連合軍が武田軍に敗れた、同年の「三方ヶ原の戦い」では、夜襲で敵を混乱に陥れるなどの武功を挙げました。さらには、1575年（天正3年）「長篠の戦い」などにも参戦。これらの戦いを通じて見せた忠勝の奮闘ぶりは、敵味方を問わず賞賛されたのです。

蜻蛉切は、日本史上もっとも大きなクーデターの直後にも登場しました。1582年（天正10年）の「本能寺の変」。織田信長が明智光秀によって自害に追い込まれた大事件です。その際、家康は、少数の随行者らと堺に滞在。忠勝は、取り乱して自害を口にした家康を諫め、堺から伊賀の山道を抜ける「伊賀越え」によって、本拠地・三河まで無事に帰還を果たしたと言われています。その際、忠勝は蜻蛉切を持って一行を先導したとされており、この槍は、家康の天下人への道を切り開いたと言えます。1584年（天正12年）、家康と豊臣秀吉との直接対決「小牧・長久手の戦い」でも、わずか500騎ほどの部隊で数万以上とされる秀吉軍と対峙。その立ち振る舞いに、秀吉も「日本第一、古今独歩の勇士」と舌を巻かざるを得ませんでした。

そんな剛の者・忠勝にも衰えはやってきます。「関ヶ原の戦い」の翌年（1601年）、初代藩主として着任した桑名でのこと。河原で槍の稽古をした忠勝は、桑名城に帰ると槍の柄を3尺（約90.9cm）切り詰めさせたのです。家臣にその理由を問われた忠勝は、こう言いました。「道具は自分の力に合った物でなければならない」。このとき、忠勝54歳。戦国時代から数々の武功を挙げてきたさしもの猛将も、自らの衰えを実感したのかもしれません。

銘

藤原正真作

鑑定区分

未鑑定

刃長

43.7

所蔵・伝来

本多忠勝 →
個人蔵
（佐野美術館へ寄託）

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「天下三名槍」の写し「三槍」を制作するプロジェクトにて、現代刀匠の最高位「無鑑査刀匠」のひとり「上林恒平」刀匠の手によって制作された「蜻蛉切」をご覧いただけます。

銘

学古作長谷堂住恒平彫同人
令和二年六月日

鑑定区分

未鑑定

刃長

43

所蔵・伝来

刀剣ワールド財団
〔 東建コーポレーション 〕

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関ヶ原の戦いののち、忠勝は初代桑名藩主として、桑名（三重県桑名市）に着任します。着任後は「桑名城」の城郭の修造を開始、同時に城下町の整備も行ないました。

さらに、「東海道」における宿場として町の整備を行なうなど、政治面での手腕を発揮。剛勇の者とは違った一面を見せ、桑名藩の基礎を築いたのでした。中務正宗は、忠勝が桑名藩主となったあと、刀剣鑑定師の「本阿弥光徳」（ほんあみこうとく）による仲介で入手した物です。

これは忠勝の辞世の句。意味は「死にたくない、ああ死にたくない、死にたくない、深い恩義のある主君（家康）を思えば」です。この句が表しているように、忠勝の主君・家康に対する忠誠心は、非常に強い物があります。

戦国時代には、幾度となく戦場に出ても傷ひとつ負わなかったと言われるほど、無類の強さを誇った忠勝でしたが、関ヶ原の戦いが終わり、乱世は収束に向かっていました。平和な世の中で求められるのは、文治に優れた人材。家康や二代将軍「徳川秀忠」の側近にも、そういう人物が登用されるようになっていたのです。自身の健康問題などもあり、忠勝は、幕府の中枢から遠ざかっていったのでした。

このように、晩年の忠勝は不遇な扱いでした。しかし、そんな状況であっても、辞世の句で家康への忠誠心を詠み込むなど、主君への思いが変わることはなかったのです。のちに家康に献上された中務正宗の刃表には、忠勝の所持を示す「本多中務所持」の名が切られています。忠勝は、自らの名前が切られたこの日本刀を贈ることで、家康に最後の忠誠を示したのかもしれません。

銘

本多中務所持／
正宗 本阿
（花押）

鑑定区分

国宝

刃長

67

所蔵・伝来

本多忠勝 →
徳川家康 →
徳川頼房 →
徳川家綱 →
東京国立博物館

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※ただし、刃裏に金象嵌にて「正宗 本阿（花押）」とある。