美濃部達吉

美濃部達吉は1873年（明治6年）、兵庫県加古郡高砂町（ひょうごけんかこぐんたかさちょう：現在の兵庫県高砂市）に誕生。

漢方医の次男として生を受け、「旧制高砂小学校」、「小野中学校」（現在の兵庫県立小野高校）では優秀な成績をおさめ、幼少の頃から神童とされました。

その後、「第一高等中学校」（現在の東京大学教養学部の前身）、1894年（明治27年）には、「東京帝国大学」法科大学政治学科（現在の東京大学法学部の前身）へ進学し、天皇機関説を論じる「一木喜徳郎」（いちきとくろう）に師事。東京帝国大学卒業後は、高等文官試験（こうとうぶんかんしけん：高級官僚の採用試験）の行政科に合格し、内務省に入省しました。

1899年（明治32年）に、ドイツ、フランス、イギリスへ留学し、ヨーロッパ諸国の法制度を学び帰国。翌1900年（明治33年）には、東京帝国大学の助教授、1902年（明治35年）に東京帝国大学の教授へ就任しました。1912年（大正元年）に発表した「憲法講話」で天皇機関説を論じ、「天皇主権説」（国家の主権は天皇にあるとする説）を唱える憲法学者「上杉愼吉」（うえすぎしんきち）と、論争へ発展。しかし、美濃部達吉の天皇機関説は、123代「大正天皇」、「裕仁親王」（のちの124代・昭和天皇）、政治家達にも受け入れられました。また同年、東京帝国大学法科大学長へも選任されます。

1931年（昭和6年）には、貴族院（華族［旧公家・大名層］から成る国会議員）の勅撰議員（ちょくせんぎいん：政府の推薦によって天皇が任命する終身議員）に選出。1934年（昭和9年）、長く勤めた東京帝国大学を定年し、名誉教授の称号を受けます。

翌1935年（昭和10年）には、議会で美濃部達吉の天皇機関説が非難され、不敬罪（ふけいざい：天皇、皇族への名誉を傷付ける罪）を疑われることに。同時に「憲法撮要」（けんぽうさつよう）など、美濃部達吉の著書の一部が発禁処分となり、貴族院議員を辞職へ追い込まれます。さらに、翌年の1936年（昭和11年）には、右翼の暴漢に襲撃され負傷しました。

第2次世界大戦後は、内閣の憲法問題調査会顧問、枢密顧問官（天皇の憲法に対する疑問へ答える諮問機関・枢密院の一員）として憲法改正問題にかかわりますが、日本国憲法による「国家の主権は国民にある」との考えに美濃部達吉は、「国体の変更である」として批判的な態度を取り、国内の世論から非難されます。1947年（昭和22年）には、日本初の大学通信課程を「法政大学」（東京都千代田区）に設立し、初代部長に就任。その後も憲法の研究を積み、著書、論文を書きますが、日本国憲法施行の翌年1948年（昭和23年）、尿毒症のため自宅で75歳の生涯に幕を下ろしました。

1889年（明治22年）に公布された「大日本帝国憲法」では、「天皇ハ国ノ元首ニシテ統治権ヲ総攬……」（総攬［そうらん］：政治を掌握すること）と定められており、天皇主権の原則が明確化されています。そして、大日本帝国憲法の解釈としては、美濃部達吉の東京帝国大学法科大学長の前任者「穂積八束」（ほづみやつか）らによる「天皇主権説」が主流でした。

これに対し、美濃部達吉が師事した一木喜徳郎は、天皇の神格的存在を否定し、「天皇は国家の機関であって主権を持つものではない」とする天皇機関説を唱えたのです。教え子である美濃部達吉もこの考えを論じ、1920年代には天皇機関説が、ほとんど国家公認の憲法学説となっていました。

しかし、1930年代に入り、自由主義（自由と平等な権利に基づく政治哲学）勢力を排除しようとする、軍及び右翼の動きが活発になると、1935年（昭和10年）に、政治的主導権を握ろうと軍、右翼による「国体明徴運動」（こくたいめいちょううんどう）が起こり、天皇機関説を提唱する美濃部達吉を排撃したのです。

そして、貴族院本会議の場で、貴族院議員の「菊池武夫」（きくちたけお）が天皇機関説非難の演説を行い、政争へ発展する「天皇機関説事件」が勃発。菊池武夫に対して美濃部達吉は、のちに名演説と称される「一身上の弁明」で反論します。

「天皇主権を否定した訳ではない。天皇機関説を反逆的思想と言っているが、それは勘違いだ」と分かりやすい内容で弁明し、他の貴族院議員から拍手が起こるほど、攻撃してきた菊池武夫をはじめ人々の心に強く訴えたのでした。

しかしながら、「岡田啓介」（おかだけいすけ）を内閣総理大臣とする当時の内閣は、2度「国体明徴声明」（軍部の圧力によって出された政府声明）を出さざるを得なくなり、「天皇機関説は日本の国体に反する説である」と公式に宣言させられます。

その後、美濃部達吉は貴族院を辞職に追いやられ、天皇機関説も排除という結果になりました。その後、美濃部達吉は、第2次世界大戦後の憲法改正作業のなか、憲法問題調査会顧問、枢密（すうみつ）顧問官として関与することになります。

東京帝国大学に学び、教職に就いていた美濃部達吉の周辺には数多くの著名人がいます。東京帝国大学の同期には、東京帝国大学の教授となった国際法学者「立作太郎」（たちさくたろう）、公法学者の「筧克彦」（かけいかつひこ）。

東京帝国大学の門下生には、憲法学の「清宮四郎」（きよみやしろう）、「宮沢俊義」（みやざわとしよし）、「鵜飼信成」（うかいのぶしげ）、「柳瀬良幹」（やなせよしもと）、「松岡修太郎」（まつおかしゅうたろう）、「中村哲」 （なかむらあきら）、行政法学では「田中二郎」（たなかじろう）、「宇賀田順三」（うがだまさぞう・じゅんぞう）ら名だたる面々がおり、なかでも清宮四郎と宮沢俊義は、戦後日本の憲法学界を代表する権威として広く知られています。

また親族にも著名人は多く、美濃部達吉の長男は、経済学者であり東京都知事を3期12年務めた「美濃部亮吉」（みのべりょうきち）、妻「美濃部多美子」の父である「菊池大麓」（きくちだいろく）は、東京帝国大学、京都帝国大学（現在の京都大学の前身）の総長を歴任した人物です。