今月いっぱいで芸能界を引退する元「モーニング娘。」の小川麻琴（２７）がロックバンド「ｗｙｓｅ（ワイズ）」のベーシスト・牧田拓磨（３４）と真剣交際中だという。交際は５年以上に及び、すでに都内で同棲中とも言われ、結婚を視野に入れているとの情報もある。芸能界引退後の進路は未定という小川だが、モー娘ＯＧが次々と結婚するなか、近い将来、その仲間入りを果たす日がやってくるかもしれない――。

　小川は２００１年、５期生として高橋愛（２８）、紺野あさ美（２７）、新垣里沙（２６）らとともに１３歳でモー娘に加入。０６年の卒業後、ニュージーランドに語学留学し、芸能界復帰後は舞台などで活躍しながら「ドリームモーニング娘。」にも参加した。

　一方で、ひそかな愛も育んでいた。お相手はロックバンド「ｗｙｓｅ」の牧田で交際は５年以上に及ぶ。２人を知る関係者の話。

「知人を介して出会い、意気投合して交際に発展したそうです。お互いのコンサートを観覧する様子はファンにもたびたび目撃されています」

　同バンドは１９９９年に結成され、０１年１２月にメジャーデビュー。そのタイミングで牧田は上京し、現在は小川と都内マンションで同棲中という。

「牧田には女性ファンも多いけど、小川さんと付き合ってからは彼女ひと筋。バンドメンバーなど周囲にも早々と交際を報告していた。いつも明るい彼女の姿勢にひかれたようです」（同）

　５年以上もの歳月を一緒に過ごしているのだから、２人が結婚を見据えるのは、ごく自然な流れ。別の関係者によると「最近、牧田さんが近しい人物に結婚について相談していた」という。

　同期の高橋は昨年２月に芸人のあべこうじ（４０）と結婚。ほかにも先月２２日に挙式した後藤真希（２９）や保田圭（３４）、中澤裕子（４１）らモー娘ＯＧがここ数年で次々と結婚し、幸せな家庭を築いている。

　芸能プロ関係者は「メンバーからかわいがられている小川さんだけに、同期の高橋さんやＯＧの結婚は刺激になっているでしょう」と話す。

　小川は１３日、自身のブログで芸能界引退を発表。３０歳の節目が近くなったことで「これまでの道を一度完結させて、これからは小川麻琴という一人の女性として、ゼロから新たな道へのスタートをきりたいと考えています」と告白した。

　引退は半年前から所属事務所と話し合っており、今後については「まだ何も決まっていません」としながらも「これまでの貴重な経験を生かしながら、新たに色々な事に挑戦をしていきたいと思っています」ともつづっている。

　１３年にＴＯＥＩＣで８００点のハイスコアを記録しており、一部では語学力を生かした仕事に就くという情報もある。

　モー娘ＯＧも小川の決断に理解を示す。同期の高橋は「これからのまことの第二の人生を全力で応援するんだ」。

　矢口真里（３２）もブログで「別れではないので、いつかまた絶対に会えるし、仲間はいつだって全力で応援しています。まこっちゃんに沢山の幸せが訪れますように　これからも自分らしくマイペースに過ごしてね」とエールを送る。

　小川をよく知る関係者いわく「引退発表と結婚は別モノ。現時点で挙式が決まっているわけではない」というものの、公私ともに明るい未来が待っていることは間違いない。