10年たっても余震？　首都圏でなぜ停電？　福島県沖地震で浮かんだ疑問

2021年2月16日 06時00分

道路脇ののり面の土砂が崩れ、道路をふさいだ福島県相馬市の常磐自動車道＝１４日午前、福島県相馬市で、本社ヘリ「おおづる」から（隈崎稔樹撮影）

　福島県沖で１３日に起きたマグニチュード（Ｍ）７・３の地震は東日本大震災の余震だった。今回の揺れの特徴や１０年たっても余震が起きる仕組み、関東地方でも大規模停電が発生した原因を探った。（永井理、小野沢健太、芦原千晶）

◆東日本大震災の余震いつまで？

　大地震が発生すると断層が広範囲で大きく動き、周りの岩盤がひずみ、力がかかる。「その力を解消するため周辺で次々に余震が起こる」（気象庁地震津波監視課）。震源域から１００キロ以上も離れた断層が影響を受けて地震を起こすこともある。どこまでを余震と呼ぶかの基準はない。気象庁は東日本大震災の場合、関東―東北沖に震源を囲む四角形の区域を設け、その中で起きた地震を余震としている。１３日の地震も範囲内だった。

　余震発生数をみれば、最初の地震の影響がどれぐらい残っているかが分かる。気象庁によるとＭ４以上の余震数は、一昨年３月１１日からの１年間で１７５回。大震災直後の３０分の１以下に減ったが、発生前に比べてまだ２～３割ほど高いとみられている。

　余震は、おおまかに時間に反比例して減るとされる。その通りなら、あと１０年たって今の半分程度。政府の地震調査委員会の平田直（なおし）委員長は「過去のＭ９前後の地震の例からも１０年、２０年と余震が続くことがよく知られている」と指摘する。

　２００４年のスマトラ沖地震も、１０年以上たってから震源周辺でＭ７前後の地震が何度も起きた。東北の太平洋沖は元々Ｍ７級の地震が起きてきた。これからも注意が必要だ。

◆大規模停電　東京はなぜ免れた？

　今回の地震では東京都を除く首都圏や静岡、山梨両県で最大約８６万戸が停電した。首都圏の停電は、東日本大震災後では２番目の規模だった。

　送配電を担う東京電力パワーグリッドの広報担当者によると、理由はこうだ。地震直後、首都圏に送電していた、東京電力と中部電力が共同出資したＪＥＲＡの広野火力発電所５、６号機（福島県広野町）など３基が自動停止した。

　総出力１８０万キロワットの電力の供給が止まったのに需要をそのままにしておくと過剰な負荷がかかり、発電設備が壊れる恐れがある。そのため「設備を保護する仕組みが自動的に作動し、一部地域の送電を止めた」。

　東京への送電が維持されたのは「人口密度や経済、交通インフラなど社会機能への影響を総合的に考慮した」からだという。

　停電は約３時間で復旧した。東京湾周辺の火力発電所が無事で、電柱や送電線の損傷もほとんどなかったためだ。電力需要が比較的小さい深夜だったこともあり、他地域から電力を融通してもらう必要もなかった。一方、東北地方では主力となる９基の火力発電所が停止。こちらは発電所の設備不具合や断線が重なり、停電の復旧は１４日午前９時。北海道や中部から電力の融通を受け、供給不足を補った。

◆家屋倒壊がなかったのはなぜ？

　１３日深夜の福島県沖の地震は、Ｍ７・３と規模は大きく、最大震度６強を観測するなど強い揺れに見舞われたが、死者は出ず、倒壊した家屋はなかった。名古屋大減災連携研究センター長の福和伸夫教授（地震工学）は、被害が比較的抑えられた理由に、一般の建物被害が出やすい１秒前後の周期の揺れが少なかったことや、震源が深く、陸地からも離れていたことを挙げる。

　一般に地震動には、周期が１秒に満たない短周期の揺れから、２秒を超す長周期のゆったりとした揺れまで、さまざまな周期の揺れが混じっている。