茨城県内唯一石岡の専門学校ルポ　理容師は「AI時代残る職業」　理髪店経営20年で半減…近年は利用増加

2024年2月8日 07時58分

県内で唯一理容科のある茨城理容美容専門学校＝いずれも石岡市で

　茨城県内唯一の理容師の学校「茨城理容美容専門学校」が、石岡市にある。終戦直後の1946年に設立され、70年までは卒業生が100人を超える人気だったが、定員24人の理容科（2年制）の卒業生は22年度はわずか2人に。理髪店と美容室の違いが意識されなくなり、格安、短時間で髪を切るチェーンの理髪店が台頭するなど厳しい状況の中、理容師を目指す学生の思いを聞いた。（青木孝行）

　「人工知能（AI）時代に、将来も残る職業だと思うので理容師になることを決めた」。鉾田市出身の2年、真家依吹（まいえいぶき）さん（20）は進路選択の理由をそう話す。就職先は画像共有アプリのインスタグラムで探し、オーナーがカットの技術力で定評がある宇都宮市の店に決めた。

マネキン人形で頭髪カットを練習する学生

　ヘッドマッサージの練習をしていた筑西市出身の1年、増渕真成斗（まなと）さん（19）は、雑誌や動画投稿サイト「ユーチューブ」を見て、短髪にあこがれて理容師の道に。「年齢に関係なく長く続けられる仕事なので」とも。

　家業を継ぐために理容師を目指す学生もいる。行方市出身の2年、高橋なつみさん（20）の実家は、祖母と両親が店を経営している。「理髪店は男性のイメージが強いので、女性でも入りやすくしたい」と高橋さん。実家の店では顔そり後にエステができるように工夫。お茶だけ飲みに来る常連客もいるなど、地域の人たちにとって気軽に立ち寄れる場所になっているという。

　理容業者でつくる県理容生活衛生同業組合によると、県内で店を営む会員は03年に約2500人いたが、23年は約1300人とほぼ半減した。

　一方で、明るい兆しもあり、10年ほど前から理髪店を選ぶ若者や女性が増え、利用者が増加傾向という。組合の水戸支部長の飯野高嗣（たかし）さん（57）によると、最近は首筋から頭頂部をバリカンでグラデーションをつけながら刈り上げる「フェードスタイル」や、キノコのような髪形「マッシュヘア」が若者に好まれている。高いカット技術を求めて訪れる女性客もいる。

　飯野さんは「新型コロナが感染拡大する前から、衛生面には力を入れてきた。バリカンやカミソリの技術力もある」と、理髪店の強みをアピールした。