＜第64期王位戦＞藤井聡太王位に挑むのは誰？挑戦者決定リーグ　木村一基九段が優勝候補を予想

2023年2月22日 12時00分

　将棋の伊藤園お〜いお茶杯第64期王位戦（東京新聞主催）の挑戦者決定リーグが開幕しました。渡辺明名人（38）＝棋王＝や永瀬拓矢王座（30）らタイトル保持者が名を連ねる一方、半数の6人がリーグ初参加で平均年齢は30.1歳。とてもフレッシュな顔ぶれとなりました。藤井聡太王位（20）＝竜王、叡王、王将、棋聖＝に挑戦するのは誰か。前王位の木村一基九段（49）に、リーグの見どころを聞きました。

◆勢いに乗る若手に注目

　1月の抽選で、紅白の組分けが決定。まず紅組は前期挑戦者の豊島将之九段（32）、棋界のレジェンド羽生善治九段（52）、王座戦4連覇中の永瀬拓矢王座（30）と重量級の棋士が並びました。そこにリーグ初参戦の3人がぶつかります。白組は渡辺明名人（38）を20代の棋士5人が包囲するという構図。池永天志五段（29）、佐々木大地七段（27）は王位戦と相性のいい若手で、残り3人はリーグ初参加です。

王位リーグの展望を語る木村一基九段

　木村九段は、王位リーグに過去12期参加した自身の経験から「初戦と2戦目が重要」と強調します。「3勝2敗でも陥落することがある厳しいリーグ。前半で黒星が先行すると、気持ちの上でも苦しい戦いになる。誰がロケットスタートを切れるかに注目です」

　その上で紅組の優勝候補として「今、乗りまくっている」という服部慎一郎五段（23）を指名。予選では稲葉陽八段（34）、糸谷哲郎八段（34）、菅井竜也八段（30）というA級棋士3人に勝ってリーグ入りしており、その勢いを持続できるかが鍵になりそうです。

　注目株としては、昨春のデビュー以来高い勝率を残している徳田拳士四段（25）を挙げました。「三段リーグで苦労し、力をためて四段に上がった棋士はプロ入り後、実力を爆発させることがある。徳田さんはまさにそのケースで、今回のリーグでさらに大きな爆発にしたいところ」

王位戦3連覇中の藤井聡太五冠

　白組については「勝負どころでの強さで渡辺名人が抜けているとはいえ、誰もが名人を負かすくらいの力を持っている」との見方。渡辺名人は、藤井王位の挑戦を受ける棋王戦5番勝負と同時並行になるため「エンジンが暖まった状態で臨めるのは好材料だが、タイトル戦の結果次第で、リーグ戦にも影響が出る可能性がある」と分析します。

　優勝候補は「昨年後半から非常に調子が上がっている」という増田康宏七段（25）。白組で唯一の振り飛車党である冨田誠也四段（27）についても「振り飛車パワーを見たい。キーマンになり得る」と期待を込めました。「実績のある棋士を挙げてもつまらないから」と、あえて若手を中心に選んだ木村九段の大胆予想。果たして的中するでしょうか。

◆レジェンド羽生九段が好発進

　リーグは1月末に開幕し、1回戦6局が指されました。このうち羽生九段—徳田四段戦は、先手の徳田四段が「角換わり」の最新型に誘導し、中盤まで互角以上の戦いを見せました。しかし終盤、羽生九段が細い攻めを巧みにつなげ、最後は自玉を安全にして快勝。徳田四段は「自分には見えていない勝ち方をされた。力の差を感じた」と脱帽しました。

王位リーグ初戦で新鋭の徳田拳士四段（左）を破った羽生善治九段＝東京都渋谷区の将棋会館で

　1993年に初めて王位リーグ入りして以降、一度も陥落がないという驚異的な記録を続ける羽生九段。「（相手が）非常に強いのは分かっていた。大変な対局になると思っていたが、結果が出せて良かった」と好発進にほっとした表情。藤井王将に挑む王将戦7番勝負も進行中ですが「一つずつ集中していきたい」と気を引き締めました。徳田四段は「タイトル挑戦中の羽生さんと指せたのはうれしかった」と、貴重な経験になったようでした。

　1回戦はほかに渡辺名人、豊島九段、佐々木七段、増田七段、服部五段がそれぞれ勝利。このうち服部五段は永瀬王座を破っており、絶好調ぶりを見せつける結果となりました。

　最後に、待ち受ける藤井王位にも印象を尋ねると「渡辺名人をはじめ実績のある方と、勢いのある若手という構図。誰が挑戦者になってもおかしくない、レベルの高いリーグだと思います」との答えでした。多彩な顔ぶれの中から誰が抜け出すのか、ぜひご注目ください。

　伊藤園お〜いお茶杯第64期王位戦　全棋士と女流棋士2人が参加。予選を勝ち抜いた8人と、前期から残留した4人の計12人が紅白2組に分かれ、総当たりのリーグ戦を行う。各組の優勝者同士で挑戦者決定戦を実施し、勝者は7〜9月の7番勝負に出場し、全国を転戦する。3位以下はリーグ陥落となる。持ち時間は予選とリーグ戦が各4時間、7番勝負は各8時間（2日制）。現在の王位は藤井聡太五冠で3連覇中。

　東京新聞と中日新聞のユーチューブ「将棋チャンネル」では、木村一基九段が王位リーグの展望を解説する動画を公開中。ほかにもリーグ戦の対局のライブ中継、藤井聡太王位の記者会見などの様子がご覧いただけます。