襟裳岬　風吹く岬の絶景と ローカルグルメを満喫！

  「襟裳岬」の語源はアイヌ語の「オンネエンルム」。「オンネ」＝大きい、「エンルム」＝突き出たところ、というその名のとおり、北海道の中央あたりから太平洋に向かって鋭角に延びた先端部にあたる。ここは北海道の背骨・日高山脈の南端部。展望台からは岩肌がむき出しになった断崖が海に沈み込み、山脈の名残りを思わせる岩礁が点々と連なるさまが一望でき、北海道のカタチを思い浮かべると「ああ、ここまで来たか！」という思いが込み上げてくるはず。

展望台から遊歩道を降りると岬の突端まで行くことができる。襟裳岬まで来たからにはぜひ立ちたい絶景ポイントだ。突端から振り返ると荒々しい断崖絶壁がそそり立ち、沖を見やると水平線が丸く弧を描くほどの大パノラマが広がっている。「ゆっくりと太陽が昇る朝、海一面が金色に染まる夕暮れ、どちらも見ることができるのは岬の突端ならでは」と達人。お気に入りの景色を尋ねると「海に降りそそぐような夏の群星、海上に光り輝く月の道ができる満月の夜は素晴らしいね。気象条件に左右されるから見えた時の喜びはひとしお」とのこと。旅の空で出会える幸運を祈ろう。

  襟裳岬の沖合い7キロに及ぶ岩礁地帯は道内随一のゼニガタアザラシ生息地として知られ、現在約500頭のゼニガタアザラシが暮らしている。肉眼やオペラグラスでは見つけにくいので、岬内にある情報施設「風の館」のアザラシウォッチングコーナーを利用するのがおすすめだ。

沖に向かって設置された望遠鏡を覗くと、岩の上でのんびり休息するアザラシたちの可愛い姿があちらこちらに！ 春の出産シーズンには毎年70頭ほどの赤ちゃんアザラシが誕生し、夏ぐらいまではお母さんアザラシが子育てする様子が観察できる。実はその中にラッコが1～2頭まぎれ込んでいて、お腹の上にのせた貝やウニを食べる姿が目撃されているのだとか。職員が見つけ方のコツをアドバイスしてくれるので、気軽に声をかけてみよう。

えりもの夏は海霧が出やすい。「風の館」には、アザラシの水中映像を鑑賞できるシアターや風速25メートルの風を体験できるコーナーなど、天候に恵まれないときも楽しめる施設がいろいろ用意されている。達人いわく「霧の襟裳岬はどこか幻想的な雰囲気が漂っている。霧も旅の楽しみととらえて非日常的な時間を楽しんでほしいね」。なお、霧の日は入場券に「霧スタンプ」を押してもらえて後日無料で入場OK。ぜひ再訪してリベンジを！

  風が強く霧が多く発生する襟裳岬周辺は、その厳しい気候に耐える高山植物が数多く自生している。岬に春を告げるエゾエンゴサク、断崖の岩肌を一面の黄色に染めるエゾカンゾウ、ひっそりと咲く姿が可憐なミヤマアズマギク……荒涼とした最果ての岬に息づく小さな命は美しくもたくましく、見る者を惹き付けて離さない。

夏以降の季節はハマナスやエゾスカシユリ、ツリガネニンジンなどが見ごろを迎える。岬の遊歩道周辺でもさまざまな花を見ることができるので、カメラを片手にゆっくり歩いて探してみてほしい。

  襟裳岬地区には180年以上前から伝わる郷土芸能がある。襟裳神社の秋の例大祭で奉納される踊り「襟裳神楽」だ。これは、えりも沖を通る船の安全と大漁を祈願するもので、笛や太鼓、鐘のお囃子に合わせ、「笹ふり」と呼ばれるひょっとこがユーモラスな仕草で獅子を舞わせる「獅子神楽」は、北海道の郷土芸能の中でも稀少なスタイル。神輿を担いだ血気盛んな男たちが飛沫をあげながら海へ入っていく勇壮な姿も圧巻だ。

そしてもうひとつ、えりも町で大切に受け継がれている郷土芸能がある。えりも地区に入植した岩手県南部藩ゆかりの人々が故郷をしのび、南部駒踊りを思い出して踊ったといわれる「えりも駒踊り」だ。跳ね馬が飛び回る様子を表現した躍動感あふれる踊りで、えりもの子どもたちは小学校と高校の授業で全員が学ぶ。

自身も踊りを学んだ達人は「えりもの人々は祭りをとても大切にしているんだ。時代とともにコミュニティが希薄になっていく中、地域のつながりを実感できる伝統行事は町の誇りだからね」と語る。人々の祈りと絆が息づく郷土芸能。これもまたえりもならではの絶景と言えるだろう。毎年8月15日に開催される「えりも灯台まつり」はふたつの郷土芸能を一度に鑑賞できる貴重な機会。ぜひ足を運んでみてほしい。

  神秘の湖や生命の息吹、海の恵み。夏のえりもでしか見られない風景がある。

  2つの海流が交わる襟裳岬沖は魚介の宝庫。岬の草原で育つ短角牛にもご注目。

  カヤックで海に漕ぎ出す、満天の星の下で眠る、いにしえの山道を歩く。アクティブなえりもの楽しみ方。

  札幌市内または新千歳空港からは道央道を使い、無料の日高自動車道で日高門別まで一気に移動。あとは海沿いに延びる浦河国道から襟裳国道へ、日高の牧場風景を楽しみながらのんびりと車を走らせよう。

車で

  新千歳空港から襟裳岬（約3時間半／約185キロ）
札幌から襟裳岬（約4時間／約230キロ）
いずれも道央自動車道、苫東道路、日高自動車道(無料区間)、浦河国道（国道235号線）、襟裳国道（国道336号線）、道道34号線を利用。

バスで

  新千歳空港からから浦河（約3時間半）→浦河から様似（約30分）→様似から襟裳岬（バス約1時間）
札幌から浦河（約3時間半）→浦河から様似（約30分）→様似から襟裳岬（バス約1時間）

JRとバスで

  新千歳空港から南千歳で乗り換えし苫小牧（JR普通33分）→苫小牧から様似（バス約3時間）→様似から襟裳岬（バス約1時間）
札幌から苫小牧（JR特急45分）→苫小牧から様似（JR普通3時間）→様似から襟裳岬（バス約1時間）

襟裳岬「風の館」の情報

  ◎ 襟裳岬 風の館
【住所】北海道幌泉郡えりも町東洋南東洋366-3
【開館時間】5～8月：9時～18時（9～11月・3～4月は17時まで）
【休館期間】12～2月休館・ただし1月1日「初日の出」5時～8時は開館
【入館料】大人300円　小・中・高校生200円　幼児無料
【駐車場】あり・無料