view 鮮やかな緑が覆うジオパーク 静岡県伊東市・大室山
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小型無人機から見下ろした、新緑に覆われた大室山 ＝静岡県伊東市(古厩正樹撮影)
小型無人機の高度を上げていくと、お椀（わん）を伏せたような山の姿が手元のモニターに現れた。芽吹き始めたススキなどの野草が山肌を緑色に覆い、尾根を巡る歩道が、ぽっかりと開いた火口を白く縁取る。
伊豆半島東部にある「大室山」（静岡県伊東市）。標高５８０メートルで直径３００メートルの噴火口がある伊東市のシンボルだ。約４０００年前の１回の噴火活動でできた単成火山の典型として、平成２２年に国指定の天然記念物に指定された。
およそ７００年前から続く山焼きの慣習が、雑木の生育を抑える。美しい山の形を保ってきた“秘訣（ひけつ）”だ。
伊豆半島一帯は、約６０万年前、南方のフィリピン海プレートに乗って本州にぶつかった火山島がによってできたとされる。その地質学的なユニークさなどが評価され、今年４月、国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）から国内９例目となる「世界ジオパーク」に認定された。
火口へは片道６分のリフトで昇ることができ、１周を２０分ほどで「お鉢巡り」ができる。静岡市から訪れた有馬純業さん（５７）は「ジオパーク認定を知って、約２０年ぶりに来ました。山頂からの眺めはまさに絶景。地形や眺望を新鮮な目で楽しめました」と満喫した様子だった。
３年前には国内推薦を受けながら、認定を見送られた経緯があっただけに「今回の決定は喜びもひとしお」と伊豆半島ジオガイド協会の田畑朝恵さん（６７）は感慨深げだ。田畑さんは、平成２４年の日本ジオパーク認定以前から、ＰＲ活動を続けてきた。「地元の人たちにも地域の魅力を改めて知ってもらう機会になれば」と話している。（写真報道局 古厩正樹）