「五輪に行きたかった…」西山雄介、４１秒届かず泣き崩れる　東京マラソン日本勢最上位９位

東京マラソンは３日、パリ五輪男子代表の残り１枠を争う「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）ファイナルチャレンジ」最終戦として、東京都庁前から東京駅前のコースで行われ、２０２２年世界選手権代表の西山雄介（トヨタ自動車）が２時間６分３１秒で日本勢最上位の９位に入った。日本陸連の設定タイム２時間５分５０秒を突破できず、昨秋のＭＧＣ３位だった大迫傑（ナイキ）の２大会連続五輪マラソン代表入りが決まった。

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ゴール直後、日本人最上位の９位で走りきった西山雄は、両手で顔を覆い泣き崩れた。自己記録（２時間７分４７秒）を１分以上更新したものの、２時間５分５０秒の設定記録まで４１秒足りず、パリ五輪代表の切符を獲得できなかった。「五輪に行きたかった…」。絞り出すように話した。

厳しい戦いだった。前半からペースが細かく上下動し、下り基調の最初の５キロは「思っていたより遅かったので予想外だった」。１９キロ付近では、集団の中で前の選手と脚がぶつかり転倒した。冷静さを失わず、３５キロ手前では五輪２連覇中のキプチョゲを抜く見せ場を作った。ここから少しずつ失速し力尽きた。涙が止まらなかった。

パリ五輪代表選考会だった昨秋のＭＧＣで４６位と惨敗。自信を砕かれた。どん底から立ち直るきっかけを作ってくれたのは、２０２２年に生まれた娘だった。日々、急速に成長していく姿を目にして「僕自身も成長していきたいと感じた」という。練習やケアを見直しながら、東京に合わせて調整してきた。

日本人トップにならなければ代表につながらない状況で「その１枠は自分のものと、ずっと思って練習してきた」と振り返る。結果を残せなかった。「すべてをここにかける思いでやってきた。今後というのは、考えていない」。失意は大きく、表情は硬いままだった。（小川寛太）

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