「ひこにゃん」にライバル？！　その名も「わるにゃんこ将軍」　東京・日本橋に現る、泣き出す子供も

滋賀県彦根市の人気キャラクター「ひこにゃん」に、ライバル「わるにゃんこ将軍」が登場した。体形はひこにゃんと似ているが、体の色は濃い青で、鋭い目つきと黒い兜（かぶと）が特徴。この着ぐるみが、東京・日本橋の県情報発信拠点「ここ滋賀」で開かれたイベントで初めて披露された。今後、ひこにゃんと並ぶキャラクターとして人気を集めるか注目される。

わるにゃんこ将軍は、彦根市が令和４年度、原作者のもへろんさんに制作を依頼した「ひこにゃん絵本」第３弾に登場。絵本の中では、彦根城下でひこにゃんになりすまし人々を困らせるが、ひこにゃんに正体を見破られて逃げ出すストーリーになっている。

この着ぐるみが、ここ滋賀で９月２３日開かれたイベントで初披露された。会場には、もへろんさんや和田裕行・彦根市長らも〝お祝い〟に駆け付けた。フォトセッションもあり、来場者は早速、わるにゃんこ将軍とひこにゃんのツーショット撮影などを楽しんだ。

市によると、かわいいひこにゃんとは対照的なわるにゃんこ将軍の登場で、ベビーカーに乗っていた子供が泣き出し、親が笑って慰める場面もみられるなど、反響は上々だった。

この日からここ滋賀で、わるにゃんこ将軍の関連グッズが先行販売された。

わるにゃんこ将軍は今後、もへろんさんが代表を務める「もへろんスタジオ」が所有するキャラクターとして、彦根市の第三セクター「四番町スクエア」が管理・運営する。彦根市内のイベントなどに不定期で登場するほか、自治体、民間企業など各種団体からの要請に応じて全国に派遣される予定。

また、９月２９日に彦根市の四番町スクエア内にオープンした「ひこにゃんショップ」を中心に、関連グッズも販売される。

市の担当者は「市公認のライバルキャラクター。ひこにゃんと同様、かわいがってもらえれば」と話している。