小型レーダー衛星、米で打ち上げ　大きさ４６センチの物体見分ける　九州の宇宙ベンチャー

宇宙ベンチャー企業「ＱＰＳ研究所」（福岡市）が開発した小型レーダー衛星「アマテル３」が日本時間１３日早朝、米カリフォルニア州からスペースＸ社のファルコン９ロケットで打ち上げられた。高度約５００キロの地球周回軌道に投入される予定。小型レーダー衛星は日本が強みを持つ技術で、低コストで天候や時間に左右されずに地上を観測でき、経済や防災、安全保障面などでの活用が期待されている。

同社の小型レーダー衛星は今回が３基目。経費は打ち上げ費を含めて１０億円未満とみられる。同社は２０２０年代後半までに、地上のどこでも１０分に１回程度の頻度で観測できる３６基体制の構築を目指す。昨年１０月にも２基を打ち上げる予定だったが、搭載した国産小型ロケット「イプシロン」６号機が失敗していた。

アマテル３は機体の重さが百数十キログラムで、軌道上で展開した円形レーダーの直径は３・６メートル。地上にある物体は大きさが４６センチ以上なら見分けられるという。

期待のＨ３に何が起きたのか　打ち上げ失敗

「きちんと打ち上げられた」Ｈ２Ａ打ち上げ成功、三菱重工