ウケる快感を知り始めた末っ子座員・佐藤美優

３月２１日に「なんばグランド花月（ＮＧＫ）」で開催された「吉本新喜劇記念日２０２３」で、新喜劇の新座長が発表されました。昨夏のファン投票「吉本新喜劇座員総選挙」で１位に輝いたアキと、すっちー座長とのギャグ「乳首ドリル」でおなじみの吉田裕（ゆたか）です。新喜劇では少しずつ、さまざまな変化が起こり始めています。

若手座員のことを知ってもらいたいと始めたこのコラムですが、実際には４０代の座員もけっこう登場しています。そこで今回は、正真正銘の若手、最年少の座員を紹介します。名前は佐藤美優（みゆ）。今月で入団５年目の２２歳です。

東京出身で、専門的に演劇を学んでいた高校時代、学校行事で「ルミネｔｈｅよしもと」（東京）の新喜劇を見て、「これだ」と進路を決めたそうです。高校を卒業してすぐの１８歳で入団。これまで縁もゆかりもなかった大阪で、初めての一人暮らしを始めました。

当時は不安が大きかったと振り返りつつ、「１０代の座員は珍しいので、『どや！』みたいな思いもありました」とたくましいです。

「入団前に、座員さん全員の顔と名前を、ちゃんと覚えました」。努力を惜しまない彼女は現在、関西弁のせりふに悪戦苦闘中。先輩にせりふを言ってもらって録音し、繰り返し聞いて練習しているそうです。

入団当初は娘役など、いわゆるマドンナ役が多かったのですが、最近は面白さを買われてボケる機会も増えました。本人も「ボケてウケたときが一番楽しい」と、ウケる快感を知り始めています。

「笑いはすっちー座長と千葉公平さんに鍛えていただいてます。特に目標にしているのは千葉さんです」と、まさかのマドンナではない目標座員を教えてくれました。「お二人は両親とあまり年齢が変わらないので、お父さんお母さんみたい」と若者らしいです。

これからも楽しむことを忘れず、成長し続けてほしいです。末っ子座員の佐藤美優を、皆さんもぜひ、かわいがってください！（吉本新喜劇座員・芸人ライター　吉岡友見）