寒中みそぎで豊漁豊作祈願　北海道・木古内

北海道木古内町の佐女川神社で１３日夜、１９０年以上続く神事「寒中みそぎ」が始まった。「行修者」と呼ばれる若者４人が３日間、下着姿で冷水をかけ合って身を清め、最終日の１５日に木像のご神体を抱いて厳冬の津軽海峡に飛び込み、豊漁豊作を祈る。

午後７時ごろ、雨が降る中、神社の境内で４人が「えいやー」と叫び声を上げながら、交代で互いの背中に冷水を浴びせ合った。腕を組んで微動だにしない４人の姿に、見物客は拍手を送った。　次男が今年初めて行修者になった木古内町の自営業平野美香さん（５１）は「冷たい雨の中、さらに水に打たれるのは大変と思うが、立派に自分の務めを果たしてほしい」と見守った。

寒中みそぎは天保２（１８３１）年、神社守が夢枕のお告げに従い、海でご神体を清めたところ、豊漁豊作になったのが起源とされる。