米国人撮り鉄が写した６０年前の日本

その他の写真を見る (1/7枚)

日本ではまだカラーフィルムが普及していなかった昭和３０年代、鉄道を中心とした日本の風景を鮮明なカラー写真で記録し続けていた米国人がいた。日本の鉄道に魅了されて全国を訪ね歩いた米国人撮り鉄が写した約４００枚の写真を収録した「秘蔵カラー写真で味わう６０年前の東京・日本」（光文社新書・１５００円＋税）は、普通なら白黒でしか見られない当時の日常風景を生々しくよみがえらせる。

鮮明なコダクローム

著者のＪ・ウォーリー・ヒギンズさんは１９２７年、米国ニュージャージー州生まれ。ミシガン大学で修士課程修了後、昭和３１年に米軍軍属として初来日。１年間の在勤中に列車旅行を重ねたウォーリーさんはすっかり日本鉄道のファンとなり、いったん帰国した後、３３年に在日米空軍の軍属として念願の再来日を果たす。３５年には日本人女性と結婚し、日本に在住して鉄道写真を撮り続けた。その後、趣味が高じて国鉄の顧問となり、現在はＪＲ東日本国際事業本部顧問を務める。

昭和３０年代の日本では、カラーフィルムは高価で貴重な存在だったが、ウォーリーさんは米軍勤務という立場を生かして米コダック社のカラーフィルム「コダクローム」を安価に入手し、愛用していた。同フィルムは高品質で知られ、撮影後半世紀以上の時間が経過してもほとんど退色がみられない。本書は、当時ウォーリーさんが撮影した約６千枚のカラー写真から約４００枚を選び出し、撮影日時や場所など詳しい説明を付けた。

変貌する五輪直前の東京

書籍に収録した写真の撮影地は北海道から沖縄まで全国におよぶが、分量は東京とその近郊が約３分の１を占める。時代は高度成長期、東京五輪をにらんだ都市改造や急速に進むモータリゼーションで町の風景が大きく変わっていく時期だ。たとえば東京・日本橋の写真は３２年、３４年、３８年の３枚が掲載されているが、最初の写真からわずか２年で橋の周囲に背の高いビルが目につくようになり、五輪を翌年に控えた３８年の写真では日本橋川の上に建設中の首都高の橋脚が見える。短期間のうちに、東京が戦前の面影を残した低層建築物主体の町並みから現在の姿に近づいていくさまがよくわかる。

ほか、銀座や上野など首都の繁華街から地方の小都市まで全国に広がっていた路面電車の最盛期の様子や、都市部でもまだ未舗装道路が残っていた状況など、自動車の急増で日本の都市景観が激変する直前の風景をとらえた貴重なショットが満載だ。