米カリフォルニア、３州に分割？　住民投票実施へ

　【ロサンゼルス＝住井亨介】全米最多の人口を抱えるカリフォルニア州を３分割する提案の是非を問う住民投票が、１１月の米中間選挙に合わせて実施されることになった。巨大な経済規模を誇る同州の分割が国内外に与える影響は大きいが、州と連邦議会の同意を経なければならないなど、実現のハードルは高く成否は不透明だ。

　提案は、同州をサンフランシスコや州都サクラメントの「北カリフォルニア州」▽最大都市ロサンゼルスなどの「カリフォルニア州」▽サンディエゴなどの「南カリフォルニア州」－に分割にする内容。シリコンバレーのベンチャー投資家が、行政サービスを地域密着型に変えるべきだとして住民投票を呼びかけ、署名が４０万件を超え州法で必要とされる数を超えた。

　州人口は約３９８１万人。総生産は２兆７４７０億ドル（２０１７年）で英国の国内総生産（ＧＤＰ）を上回る経済規模を誇る。分割は税制を複雑化させ、企業活動を阻害するとの指摘もある。

　同州で伝統的に強い地盤を有する民主党も、分割案には否定的な立場とみられる。州南部には共和党が強い地域があり、分割で政治的影響力が低下する恐れもあるためだ。仮に住民投票で賛成が多数となれば民主党が多数を占める州議会にかけられることになり、否決される可能性が高い。

　ロサンゼルス・タイムズ紙によると、同州が合衆国に加入した１８５０年以来、分割や独立といった提案は２００回以上持ち上がっては消えたという。