【真田丸の注目人物】直江兼続演じる村上新悟は大河に４年連続出演…１作に出るのも難しいのになぜ？

ＮＨＫ大河ドラマに、「真田丸」を含めて４年連続で出演している役者がいる。直江兼続（かねつぐ）役の俳優、村上新悟（４１）だ。兼続は平成２１年の大河「天地人」（妻夫木聡主演）の主人公にもなった人物。今作ではまだあまり登場していないが、クールで静かなたたずまいには存在感がある。「大河」は１作に出演するのも難しいといわれるが、村上の起用が続くのはなぜだろうか…。（本間英士）

いい声が評判「イケボ担当」

村上はこれまで、２５年の「八重の桜」（大山格之助役）、「軍師官兵衛」（大谷吉継役）、「花燃ゆ」（久坂玄機役）、そして今回の「真田丸」と、４つの大河ドラマに連続して出演。１９年の「風林火山」（春原惣左衛門役）も含めると、大河ドラマ出演は４年連続５度目となる。

直江兼続は、上杉景勝（遠藤憲一）に仕えた重臣。「真田丸」ではクールな人物として描かれており、おおらかな景勝とは対照的だ。「『真田丸』の兼続は、『愛』と『義』の人であるのと同時に、国を維持するための冷徹さもある。裏切り者を磔（はりつけ）にする場面もある。僕の兼続と妻夫木さんの兼続は、おそらく全然違うと思います」

演技で気をつけているのは、「姿勢と視線」だという。「どの武将より凛（りん）としていよう、と思っています。あとは、視線ですね。視線は真田信繁（堺雅人）を見ていても、意識は御館様（景勝）に向いている－という演技をすることもあれば、その逆の場合もあります」

この「基礎演技力」の高さが起用理由のようだ。屋敷陽太郎チーフプロデューサー（ＣＰ）は村上さんについて、「スタッフが口をそろえるのが、村上さんの時代劇の所作は素晴らしいという点です。４年連続というのは意識していませんが、姿勢や『見得（みえ）』の切り方、視線の動きなどがこなれている。それに、声がいいですよね」と評価する。

確かに、かなり低いのによく通る独特の声が、インターネット上の「真田丸」ファンの間で話題となっている。一部からは、「イケボ（イケメンボイスの略）担当」「いい声担当」という愛称も。「高校生のときから声は変わっていないんですよ。この声の高校生は、ギャップが激しすぎたと思う（笑）」

笑顔がすてき

村上が俳優を目指したきっかけは、幼なじみの親友から、俳優養成所「無名塾」の存在を教えてもらったこと。俳優の仲代達矢が主宰し、多くの実力派俳優を輩出している養成所だ。村上は２２歳で初めて試験を受けたが、落選。２６歳の時に年齢制限ギリギリで合格する。

無名塾には１４年所属したが、昨年に重大な決断をした。「無名塾を辞めたんですよ。いつまでも師匠（仲代）におんぶに抱っこも嫌だったので、いったん区切りを付けて、一役者として勝負を賭けなきゃだめだな、と。そういう意味で、大河に４年連続で使っていただけることはありがたいと思います」

役者歴からは苦労人の側面をうかがわせるが、取材で浮かべる笑顔は爽やかだ。

共演する堺雅人は以前、村上の笑顔について、「かわいいですよね。どこかで使えばいいのでは？」と発言。屋敷ＣＰも「村上さんは一見クールでドライそうに見えますが、目の奥に『実はこの人、いい人なんだな』という光がある。ニコっと笑顔になると、とてもすてきですよ」と語っており、今後兼続が笑うシーンも登場するという。

兼続のトレードマークといえば、有名な「愛」の文字をあしらった兜（かぶと）。「僕が初めて直江兼続を知ったのは、漫画『花の慶次』。『かっこいいなぁ』と思っていましたが、まさかその数十年後、その兜を僕がかぶるとは思っていませんでしたね…」。少しのシャイさを感じつつも、役者らしい堂々とした、すてきな笑顔だった。