ホルムズ海峡とは　エネルギー供給の大動脈

▼ホルムズ海峡　イランやサウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）などの産油国が面するペルシャ湾とオマーン湾の間に位置する。原油と石油製品を合わせて日量約1700万バレルが行き交うエネルギー供給の大動脈だ。タンカーはS字型に曲がった航路を何度も舵（かじ）を切りながら進む必要があり、航行の難所とされる。1日平均14隻が通過する混雑海域でもある。

イランやサウジなど、中東地域の大国に近いという地理的な特徴から、ホルムズ海峡は過去にも攻撃の脅威にさらされてきた。2010年7月には、商船三井が運航するタンカーが爆発し、アルカイダ系の武装組織が犯行声明を出した。トランプ米政権によるイラン産原油の禁輸措置に反発して、4月にはイランの革命防衛隊がホルムズ海峡の封鎖を警告した。

仮に海峡が封鎖されれば、世界のエネルギー市場に深刻な影響をもたらす。日本は原油輸入の8～9割を中東に頼っており、ほとんどがホルムズ海峡を通って日本に運ばれる。安全な航行は日本のエネルギー政策にとっても極めて重要な意味を持つ。