いまや国民的女優となった北川景子だが、そこに至る道のりは平坦ではなかった（時事通信フォト）
「ビジュアルだけで演技は……」。そんな酷評に晒されてきた北川景子が、いつの間にか本格派の大女優に化けていた。何が彼女を変えたのか。逆境に負けない北川の闘志を、縁深い映画人たちが語り尽くした。
生意気ギャル
NHK大河ドラマ『どうする家康』では戦国一の美人姫、フジテレビの月9ドラマ『女神の教室～リーガル青春白書～』ではロースクールの新米教員、映画『ラーゲリより愛を込めて』ではシベリア収容所に送られた夫を待つ妻──。多彩な役を見事に演じ分ける北川景子がノリにノっている。
「シリアスな役もコミカルな役も演じられるうえ、数字も取れるから引く手あまた。ドラマのスケジュールは2年以上前から押さえないといけない」（テレビ局関係者）
いまや国民的女優となった北川だが、そこに至る道のりは平坦ではなかった。
北川は2003年、17歳の時にスカウトされて雑誌『SEVENTEEN』の専属モデルとなり、同年、ドラマ『美少女戦士セーラームーン』（TBS系）で女優デビューを果たす。一方で明治大学商学部に進学し、学業にも励んでいた。
2006年に『間宮兄弟』で映画デビューし、『水に棲む花』、『チェリーパイ』と立て続けに出演。登場シーンは少ないながらもハリウッド映画『ワイルド・スピードX3 TOKYO DRIFT』にも抜擢された。だが、女優としての評判は散々だった。
「飛び抜けた美貌の持ち主でしたが、演技が荒削りで素人くさく、“大根役者”という評価が定着していました」（映画関係者）
主演映画『Dear Friends』（2007年）でメガホンを取った両沢和幸氏が語る。
「オーディションの時まで彼女のことをまったく知りませんでしたが、後で知り合いのプロデューサーから『よくあの子を起用したね』と言われました。それまで幾度もオーディションで落とされていたそうです」
北川はその当時の不遇について、『日経エンタテインメント！』（2008年8月号）で〈立て続けに100本くらいオーディションに落ちていた〉と語った。
同作で北川が演じたのは、乳がんを患って乳房を切除することになったギャルの女子高生役だ。両沢氏が振り返る。
「他の女優さんたちが清楚で小綺麗な服装でオーディションに来ているなか、北川さんだけはショートパンツにサングラス。本物のギャルっぽい格好で現われたんです。態度も愛想がなくて生意気な感じ。しかも台本の感想を聞くと、『面白くなかったです』なんて言うんですよ。この子はオーディションに受かる気があるのか、と衝撃を受けました」
