今年４月に自社工場を改装してオープンさせた体験型複合施設「ＴＡＴＡＭＩ ＶＩＬＬＡＧＥ（畳ビレッジ）」には、若者から高齢者まで幅広い年代が集う。国内外から視察に訪れる人もおり、畳の歴史や用途に理解を深めている。
１７４０（元文５）年創業で、２８０年以上の歴史を誇る。久保木徹朗社長（６７）は今年で入社５０年。長年地道に良質な畳を作り続け、地域で信頼を築いてきた。国内では埼玉県指定旧跡で深谷市指定史跡の旧渋沢邸「中の家（なかんち）」に採用されるなど品質の高さが評価されている。
久保木史朗専務（３６）は畳文化を後世に伝え、国内外に魅力を発信する取り組みにも力を入れる。畳製品を持参して米国やフランスなど海外に渡る。畳を作る際に残る端材を材料にしたコースターやブックカバー、スマートフォンを置く敷物などを作り、畳の新しい魅力を発信している。インターネットで注文できる体制も整えた。輸出先は現在２１カ国まで増えている。
畳の材料となるのはイグサだ。久保木史朗専務は生産地である熊本県八代市に通い、生産者の思いを知ろうと努める。イグサを栽培してくれている人たちの熱意を知ることで、畳の大切さを胸に刻むためだ。「小さな会社でも熱意と工夫があれば、世界にも魅力は届く」と信じている。
■メモ
▽創 業＝１７４０（元文５）年
▽社 長＝久保木徹朗
▽従業員数＝１４人
▽住 所＝福島県須賀川市仲の町５５
▽電話番号＝０２４８（７２）８９８９
