【健気な草花たち】日本と周辺国だけに見られる「コウホネ」

写真／鎌形 久〈aflo〉

みずほの国を生きる水草は臨機応変に

選・文＝小林浩幸（雑草生態学者）


豊富な水に支えられて水田農業が発達した日本は、まさにみずほの国。そこに咲くコウホネはスイレンのなかまで、日本と周辺国だけに見られる。

池では水面に浮かぶ葉をつけ、今にもニンフ（妖精）が現れそうなたたずまいを見せる。浅瀬では次第に立ち上がり、細く大きな葉になって水面を突き抜ける。水路などの流水中ではワカメのように薄く広い葉をゆらめかす。

こうした奔放なふるまいは多くの水草に共通した特性だ。郊外に張り巡らされる水路やため池でさまざまな形の水草を見るにつけ、日本の水辺とそこに棲む生物の多様性を実感する。そして、それらが作りあげられてきた長い歴史に思いをはせる。



写真／吉川信之〈aflo〉