原田 雅彦（1998年 長野 銅）

　よほどうれしかったに違いない。銅が決まると、原田は雪面に描かれた五輪マークの上に寝転んだ。大きな挫折を乗り越えてつかんだメダルには、計り知れぬ価値があった。

　1回目は120メートル、3位と13・6点差。メダルは不可能と思われるほどの差があった。だが2回目で、向かい風にも助けられ136メートルを飛んだ。通常の計測ができず、競技審判が手動で割り出さねばならぬほどの大ジャンプだった。3位の選手を辛くも0・1点逆転した。

　アルベールビル大会から数えて3度目の五輪。ここまで7試合に出たが、手にしたメダルはリレハンメル大会の銀だけ。それも団体で金を逃す「失敗ジャンプ」だった。初の五輪でいきなり金、銀を取った船木とは対照的だ。「ここまで、異様に長かった」。原田の言葉に実感がこもっていた。