貴景勝、大関昇進も…　影を落とした「貴の字」アレルギー

　大相撲の関脇貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝の大関昇進が、事実上決まった。日本相撲協会の八角理事長（元横綱北勝海）が春場所千秋楽の２４日、昇進を審議する臨時理事会の開催を明言。過去に理事会で昇進が見送られた例はない。もっとも、ここに至るまでの経緯は意外な難産で、決して一筋縄ではいかなかった。

　千秋楽は７勝７敗でカド番の大関栃ノ心（３１）＝春日野＝と対戦。わずか４秒で押し出し、１０勝目を挙げた。在位５場所で陥落となった栃ノ心との大関入れ替え戦を制した格好だが、取組前はたとえ勝っても昇進は微妙な雰囲気で、審判部の阿武松審判部長（元関脇益荒雄）は昼の三賞選考委員会終了後、「最後まで見ないと」と何度も繰り返した。

　普通、横綱でも大関でも昇進が近づくと、それらしいムードが場所中の役員室や審判部に充満するが、今場所は違った。

　一因は右肩下がりの成績にある。貴景勝は優勝した昨年九州場所が１３勝、先場所が１１勝。「普通は１０勝、１１勝、１３勝という風に右肩上がりで盛り上がって昇進する。逆に１３、１１、１０ときているから、来場所は９勝かということになる」とある親方は懸念を口にした。

　さらに、相撲協会を相手に反旗を翻し、最後は矢尽き刀折れて退職した元貴乃花親方（４６）＝元横綱＝のまな弟子であることも影を落としていた。

　「貴景勝にはまったく罪はないが、『貴』の字に対するアレルギー反応が一部協会員にはある。だから１０勝では物足りない、もう１場所…という意見も出た」と前出の親方は証言する。

　また、元貴乃花親方自身が何度完全否定しても、参院選出馬説は根強く、「『議員になったら本気で相撲協会改革に乗り出してくるのではないか』と協会幹部は心中穏やかでない」（別の親方）との声もある。