甘じょっぱくてヤミツキになるラオスの「カオソーイ」
この年末年始、そして春休みにどこに行こうかしら。そろそろ、そんなことに想いをめぐらす時期がやってきましたね。
みなさんいかがお過ごしでしょうか。どうもライターの半澤です。
こんなにバカンスルック（いつもこんな格好はしてません）なのは、バチェラー・ジャパンに参戦！ したわけではなくこの夏、バカンスを送ってきたからでございます。
え、どこよ。ハワイ？ ニース？ ゴールドコースト？
いや、そんな遠くじゃないんすよ。さらっと4〜5時間で行ける東南アジア。多くの人にとっておそらく未知の国「ラオス」です。
仕事とプライベートで何度も台湾に足を運んだのを皮切りに、中国、そしてベトナム、シンガポールとここ数年アジア旅行づいております。
そんなアジア好きの私からしてもラオスのルアンパバーンは驚いた！
なぜって、マジでマジでメシがうまいのです！
ベトナム、タイという2つの料理大国に挟まれ、かつ中国の真南。なるほど地理的にも「おいしい」が育まれてきたことは納得。
今回は、そんなラオス「現地グルメ」の中でもとりあえず食べとけ！ を一気にご紹介していきます。もちろんビールも出てきます！
ラオスのソウルフード「カオソーイ」を穴場店で堪能
ラーメン屋に並ぶ外国人観光客の方をよく見ますが、まさにあれのラオス版。ラオスのソウルフード、カオソーイは日本のラーメンと同じくらい何杯もいきたい一杯。
きしめんのような太い平麺であっさりしたスープに、辛肉味噌と香草が載った麺料理です。タイにもカオソーイは広がっていますが、ルアンパバーンのものは甘じょっぱいのが特徴的！
なかでも感動した穴場店はこちらです。
ワットセーンという有名なお寺の目の前にある、カオソーイ屋さんです。
こんな感じで、オープンエアな空間もラオスっぽい。滞在中、いつ通っても賑わっていました。
その理由は味にあり。甘い、辛い、しょっぱいのバランスが見事すぎ！ すっきりしているのに、ちゃんとコクもあって、ず〜っと飲んでられるスープでした。こんな感じで自分で香草をトッピングしながら食べるのですが……
はい、こんなに大量にもらえます。ミント、生インゲンにライムなど、日本で買ったら高いだろうに……ラオスでは惜しげなく使えました！ これで2万キープ（日本円で250円くらい）とは驚きますね。
ただ要注意、この店の開店時間は朝から12時までで、スープがなくなったら終了です。11時くらいに行ったら閉店していて、一度涙を飲みました。旅行中一回は行かないと損！！
店名：ワットセーン前のカオソーイ店（店名がないのです！）
住所：Sakkaline Road（ワットセーン前）
ラオス流サンドウィッチ、カオ・チーがクセになりすぎ（本当にリピ買いしました）
フランスパンで作られるサンドイッチ。
ベトナムのバインミーを想像していただければ、イメージしやすいと思います。日本のフランスパンよりも軽い感じで、ペロリと食べられます。
カフェなんかでも売っていて、1つ数百円でお腹いっぱいになるラオスの定番です。
中でもおすすめがこちらの店、Nang Ae Restaurant。
一個一個手作り、その場で作ってくれます！ バインミーに似ているけど、大量のパクチーとパパイヤが入っているのが特徴です。かまぼこみたいな練り物が主役なんですが、これがいい味出してます！
本当にリピ買い！ 帰りの空港でもラオス旅に思いを馳せて、いただきました。
店名：Nang Ae Restaurant
住所：Kingkitsarath Road 交差点（メインストリートSisavangvong Roadから徒歩約4分）
ルアンパバーン市街地唯一のスーパー「D&T」の近くなのでお土産物色ついでに行ってみて！
どこでも売ってる「ビア・ラオ」が一生飲み続けられる飲みやすさ
タイのシンハー、シンガポールのタイガーと東南アジアには有名なビールも多いけれど、ビア・ラオも感動もの。
ラオス国内でトップシェア。というか、もう独占企業状態です。どこのレストランにも置いてあって店にもよりますが、日本のビールの半額くらい。ガブガブ飲めちゃいます。
暑いラオスの気候によく合う、ライトな喉越し。とにかく軽いのでゆっくり味わうというよりは、ガブ飲み系ですね。この旅で、何度乾杯したことか。
道端でも売っているし……
こ〜んなオシャレカフェでも発見！
暑いラオスにビールは欠かせない存在。清涼飲料水感覚で、たっくさんいただきました（その良し悪しは置いといて）。その飲みやすい味わいは、暑い東南アジア旅にあって神です！
大迫力の朝市で食べる朝粥が滋味深すぎてヤバい
このラオス旅でもっとも衝撃を受けたのが、朝市。
この赤いの全部肉。豪快というよりやんちゃ！ そう、ラオスの朝市はとてもやんちゃなんですよ。
こんな感じで路面に勝手に商品並べるスタイル。
狭い通りに野菜、果物、肉、魚、さらには、いうのがはばかれますが、虫に両生類、爬虫類まで……まじです！ オオトカゲがぶつ切りされていたのには、焦った。どこで何とエンカウントしてしまうかわかりません。
とはいえ、これぞアジア旅という迫力。本当の「食体験」ができる、素敵な場所でもありますよね〜（現地では悲鳴を上げまくってましたが、ひとまず冷静を装います）。
その朝市で発見したのがここ、Vassana Coffee anad Restaurant。
アジアの朝といったらやっぱり食べておきたいのが、朝粥です。
注文するとすぐに、お粥や麺をよそってくれました。
こちらが朝粥（カオ・ピヤック・カオ）。
鶏と豚で取られたと思われる出汁がやさしすぎて、滋味深すぎて感動しました。そうか、ラオスってなるほど中国にも近いよな、という中華っぽいけどしつこくない味付け。フライドオニオンでコクは出しつつ、パクチーが効いてさっぱり仕上がってます。
こちらでは、こんな麺もいただきました。さらっと食べられる、まさに朝にぴったりの味。朝メシスポットが意外と少ないので、朝市観光ついでに朝粥はぜひ食べておくべきです。
こちらも1杯200円弱と激安なのに野菜トッピングはたくさん、いやあコスパよすぎですよ！
店名：Vassana Coffee anad Restaurant
住所：朝市の中（メインストリートSisavangvong Roadから徒歩約3分。Sisavangvong Roadとメコン川の間）
ちなみに朝8時くらいには閉まる、という旧築地市場（場内）より攻めた「超朝型」の店なので、ぜひ托鉢見学後（近くのSakkalineRoadで見られます）に行ってみて。
托鉢は5時30分から6時30分くらいなので、その足で朝市見学をするのが賢いです！
ナイトマーケットの横丁で食べるジャンク飯、これこそ旅の醍醐味
朝市も熱いが夜市も楽しい。お土産を買いに誰もが行くのがナイトマーケットです。
でも、食べ物を売っている横丁はかなりローカルな雰囲気で、ちょっと近寄りがたいかも。
豪快にいろんなおかずたちが並んでいます。これも魅力ですが、注目は……
最奧にあるこの店。先ほども登場したソウルフード、カオソーイの名店があるんです！ 1杯200円以下と安いので、ナイトマーケット帰りに、ぜひ寄ってみて！
注文するとサッと麺をよそい、たっぷり肉味噌を入れてくれました。
これは褒め言葉と断っておきますが、とにかくここのカオソーイはジャンク！ 辛いうえにがっつりパンチあり、 のいかにもB級グルメという味わいです。
とはいえ、例によって香草はたっぷり！
店名：ナイトマーケットのカオソーイ屋台（こちらも店名なし！）
住所：16 Chaofa Ngum Road（ナイトマーケット入り口左手、食べ物屋台街の奥）
食べ応え満点のカオソーイは、締めの一杯にぴったりでした。
ラオスというと、こういうお寺のイメージしかなかったかもしれませんが、ここでご紹介したようにかなり「食文化」も熱い場所なんです！
近い将来、日本から直航便が就航するという噂もあるだけに、今後注目の国でもあります。
現地グルメはどれも優秀なので、食べ物目当てのラオス旅もありかも知れませんよ（現に私がそうでした）！
書いた人：半澤則吉
1983年福島県生まれ。2003年大学入学を期に上京。以来14年に渡りながく一人暮らしを続けている。そのため自炊も好きで、会社員時代はお弁当を作り出勤していた。2013年よりフリーライターとして独立。『散歩の達人』（交通新聞社）にて「町中華探検隊がゆく！」を連載するなどグルメ取材も多い。朝ドラが好き。
