なぜロッテ？ 「とうきびモナカ」を探ってみたら、あの事件に行き着いた＜北海道「だけ」商品のヒミツ⑩＞
北海道内のコンビニエンスストアやスーパーマーケットのアイスクリーム売り場で、ひときわ目立つ「北海道とうきびモナカ」（希望小売価格１７２円）。北海道に住んでいる方なら、どこかで見たことのある商品ではないでしょうか。
大きなトウモロコシのイラストが印象的な「北海道とうきびモナカ」
パッケージを開けると目に飛び込んくるのは、一粒一粒までしっかりと描かれたモナカの皮。その中には、トウモロコシの風味豊かなアイスがぎっしり入っています。
この商品、道外では売っていない、北海道限定の商品です。でも、見たことや食べたことはあっても、どこのメーカーの商品なのか、知らない方が多いのではないですか？ パッケージの上の方を見ると…
「とうきびモナカ」のメーカーは、まさかのロッテ！
「ＬＯＴＴＥ」そう、ロッテです。
北海道内にロッテの工場はありません。正直、北海道とあまり縁が深い印象はないロッテ。なぜ、北海道だけで流通する「とうきびモナカ」を販売しているのでしょうか。
「『とうきびモナカ』は１９６０年代から北海道のみで販売している歴史の長い商品なんです」。東京のど真ん中にある新宿区の本社でロッテのマーケティング本部アイス企画課リーダー、渡辺和哉さん（３６）が教えてくれました。正式に販売がスタートした年ははっきりしないそうですが、半世紀以上にわたって北海道民に愛されてきた商品なのだそうです。
でもなんでロッテが北海道限定の商品を展開しているのでしょうか。その理由を、渡辺さんに聞くと、意外な答えが返ってきました。
「実は商品販売スタートのころは、ロッテの商品ではなかったんですよ」
え？ ロッテの商品ではなかったの？
■きっかけは、社会を揺るがした「あの事件」
「とうきびモナカ」の足跡をたどると、北海道発祥の企業が２３年前に起こし、社会を揺るがした事件にたどり着きました。
２０００年７月５日付の北海道新聞朝刊社会面。雪印乳業の石川哲郎社長（当時）の記者会見を大きく報じている
「私は寝てないんだ」。エレベーターの中で当時の社長が叫んだこの言葉を覚えている方も多いのではないでしょうか。
雪印乳業大阪工場の製造した低脂肪乳などから発生した食中毒事件。最終的な被害者数が１万３４２０人にも及んだ、前代未聞の規模の事件でした。
当時、乳製品のトップブランドだった「雪印」。その信頼が事件によって大きく傾きました。
「とうきびモナカ」は、雪印乳業が製造、販売する、スノーブランドがついたアイス商品でした。
事件後、その運命は大きく揺れ動くことになります。...
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