栗原恵さん「一番しんどかった」高校時代　バレーボール元日本代表　北海道インターハイ２２日開幕＜デジタル発＞

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2023年7月9日 14:00

　３６年ぶりの北海道開催となる全国高校総体（インターハイ）の開幕が７月２２日（総合開会式）に迫っています。バレーボール元日本代表の栗原恵さん（３８）は、高校１、２年の時にインターハイ２連覇を達成。高校生で日本代表となるなど、「プリンセス・メグ」と称されてバレーボール人気に火を付けました。一方で、華やかに見えた高校３年間、実は「一番しんどかった」そうです。多感な１０代後半に抱えていた苦悩とは。そして、今年の高校生たちに送るエールとは―。（運動部　高野裕美）

※この記事は、６月６日に紙面化した「高校総体　夢のはじまり」と、５月に札幌で行った単独インタビューを再構成しました。

高校時代や現役時代を振り返る栗原恵さん（村本典之撮影）

くりはら・めぐみ　１９８４年、広島県江田島市出身。山口・三田尻女高（現・誠英高）に進学し、高校１年でインターハイ・国体・春高バレーの３冠を達成。高校２年のインターハイも優勝した。２００１年に日本代表に選ばれるなど「プリンセス・メグ」として親しまれた。０４年アテネ五輪、０８年北京五輪ともに５位。１０年世界選手権では銅メダルを獲得。ロシアでのプレーなどを経て、１９年に３４歳で引退した。現在は解説や講演などを各地で行っている。身長１８７センチ。

　三田尻女高では１年からレギュラーとして活躍した栗原さん。日本代表にも初めて選ばれ、学校と代表合宿を行き来する日々でした。

　「（高校では）とにかく先輩の技術に追いつきたい気持ちで練習していました。がむしゃらについていくことしか考えていなかったです。バレーボールの基本をつくってもらった３年間でしたが、高校時代が一番しんどかったので、もう戻れないと思います。でもしんどかった分、いただいたものは大きかったなと思います」